TREMBLEMENT DE TERRE. 335 



400 milles (6i0 kilomètres) dans une autre direction à angle droit 

 avec la première. Aussi existe-t-il probablement là un lac de lave 

 souterrain ayant une superficie presque double de celle de la mer 

 Noire. La relation intime et complexe tout à la fois des forces 

 d'éruption et de soulèvement pendant ces phénomènes, nous prouve 

 que les forces qui soulèvent les continents par degrés sont iden- 

 tiques à celles qui font sortir des matières volcaniques par certains 

 orifices. Je crois, pour bien des raisons, que les fréquents tremble- 

 monts de terre sur cette ligne de côtes proviennent du déchirement 

 des couches, conséquence nécessaire de la tension de la terre au 

 moment des soulèvements et de leur injection par des roches à 

 l'état liquide. Ces déchirements et ces injections répétés assez 

 souvent (et nous savons que les tremblements de terre affectent 

 fort souvent les mêmes superficies de la même façon) finiraient par 

 produire une chaîne de collines ; — l'île linéaire de Sainte-Marie, 

 qui a été soulevée trois fois aussi haut que le pays environnant, 

 semble soumise à cette cause. Je crois que l'axe solide d'une 

 montagne ne diffère par la formation d'une colline volcanique 

 qu'en ce que les roches en fusion ont été injectées à plusieurs 

 reprises dans la première, au lieu d'avoir été rejetées comme dans 

 la seconde. Je crois, en outre, qu'on ne peut expliquer la forma- 

 tion des grandes chaînes de montagnes telles que la Cordillère, où 

 les couches recouvrant Taxe injecté de roches plutoniennes ont 

 été relevées dans bien des directions parallèles, qu'en supposant 

 (jUe la roche formant l'axe a été injectée à bien des reprises difle- 

 rentes et après des intervalles suffisamment longs pour que les 

 parties supérieures, jouant le rôle de coins, aient eu le temps de 

 se refroidir et de se solidifier. En elfet, si les couches avaient été 

 repoussées d'un seul coup dans leur position actuelle, c'est-à-dire 

 redressées presque verticalement, les entrailles mêmes de la terre 

 auraient fait éruption, et, au lieu d'axes abrupts de roches solidi- 

 fiées sous une immense pression, des torrents de lave se seraient 

 écoulés dans tous les endroits où se sont produits ces soulève- 

 ments*. 



• Noir les (ievlogical Transaclions , vol. V, pour le récit complet des phéno- 

 mènes volcaniques qui ont accompagné le tremblement de terre du 20 février 

 1835, et pour les conclusions qu'il y a lieu d'en tirer. 



