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dans ces vallées. Leur lit a une pente considérable el leurs eaux 

 affectent la couleur delà boue. Le Maypu poursuit sa course furieuse 

 sur dejgros fragments arrondis en faisant entendre un rugissement 

 semblable à celui de la mer. Au milieu du fracas des eaux qui se 

 brisent on saisit distinctement, même à une grande distance, le 

 bruit des pierres qui se heurtent les unes contre les autres, et cela 

 nuit et jour et sur tout le parcours du torrent. Quelle éloquence 

 pour le géologue que ce bruit triste et uniforme de milliers et de 

 milliers de pierres se heurtant les unes contre les autres et se préci- 

 pitant toutes dans la même direction! Malgré soi, ce spectacle 

 vous fait penser au temps, on se dit que la minute qui vient de 

 s'écouler est perdue à jamais! L'Océan, n'est-ce pas l'éternité pour 

 ces pierres, et chaque note de cette musique sauvage n'est-elle pas 

 le signe que chacune d'elles a fait un pas vers sa destinée? 



L'esprit s'accoutume bien difficilement à comprendre tous les 

 effets d'une cause qui se reproduit si souvent, si incessamment. 

 Chaque fois que j'ai vu des couches de boue, de sable et de galets 

 atteignant une épaisseur de plusieurs milliers de pieds, ma première 

 impression a été de m'extasier sur l'impuissance de nos fleuves 

 actuels à produire de tels effets de dénudation et d'accumulation. 

 Puis, en écoutant le bruit de ces torrents, en me rappelant que 

 des races entières d'animaux ont disparu de la surface de la terre 

 et que pendant tout ce laps de temps, nuit et jour, ces pierres se 

 sont heurtées, se sont brisées les unes contre les autres, je me suis 

 pris à me demander comment il se fait que des montagnes, que 

 des continents mêmes, aient pu résister à cet engin destructeur? 



Les montagnes qui bordent cette partie de la vallée ont de 

 3 000 à 6 000 et même 8000 pieds de hauteur; elles sont arron- 

 dies et leurs flancs absolument nus. Partout le roc est rougeâtre 

 et les couches sont parfaitement distinctes.- On ne peut dire que 

 le paysage soit beau; mais il est grand et sévère. Nous rencon- 

 trons plusieurs troupeaux de bestiaux que des hommes ramènent 

 des vallées les plus élevées de la Cordillère. Ce signe de l'hiver qui 

 approche nous fait avancer plus vite peut-être qu'il ne convient 

 à un géologue. La maison où nous passons la nuit est située au 

 pied d'une montagne au sommet de laquelle se trouvent les mines 

 de S. Pedro de Nolasko. Sir F. Head se demande avec étonnement 

 comment il se fait qu'on ait été découvrir des mines dans une 

 situation aussi extraordinaire que l'aride sommet de la montagne 

 de S. Pedro de Nolasko. En premier lieu, les veines métalliques, 



