544 LE PORTILLO. 



comme celui du Poi-tillo. Ceci nous amène h conclure que les 

 chaînes du Peuquenes et du Portillo étaient en partie soulevées et 

 exposées aux influences des intempéries au moment de la forma- 

 tion de ce conglomérat ; mais, comme les couches du conglomérat 

 ont été relevées à un angle de 43 degrés par le granit rouge du 

 Portillo et qu'au-dessous se trouve le grès transformé en quartz 

 par la chaleur, nous pouvons affirmer que la plus grande partie de 

 l'injection et du soulèvement de la chaîne déjà partiellement for- 

 mée du Portillo, s'est produite après l'accumulation du conglomé- 

 rat et longtemps après le soulèvement de la chaîne du Peuquenes. 

 De telle façon que le Portillo, la chaîne la plus élevée de cette 

 partie de la Cordillère, n'est pas aussi ancien que le Peuquenes, 

 moins élevé que lui. Une couche de lavé inclinée à la base orien- 

 tale du Portillo pourrait servir à prouver, en outre, que cette 

 dernière chaîne doit en partie sa grande hauteur à des soulève- 

 ments d'une date plus récente encore. Si on examine son origine, 

 il semble que le granit rouge ait été injecté sur une couche préexis- 

 tante de granit blanc et de micaschiste. On peut conclure que 

 dans la plupart, sinon même dans toutes les parties de la Cordil- 

 lère, chaque chaîne a été formée par des soulèvements et des injec- 

 tions réitérées et que les différentes chaînes parallèles ont des âges 

 différents. C'est d'ailleurs seulement ainsi que nous pouvons nous 

 expliquer le temps qu'il a fallu pour causer la dénudation vrai- 

 ment étonnante de ces immenses chaînes de montagnes, si récentes 

 cependant comparativement à tant d'autres. 



Enfin, les coquillages que l'on trouve sur la chaîne du Peuque- 

 nes, ou chaîne la plus ancienne, prouvent, comme je l'ai déjà fait 

 remarquer, qu'elle a été soulevée à une altitude de 14000 pieds 

 (4200 mètres) depuis une période secondaire que nous considérons 

 comme peu ancienne en Europe. Mais, d'autre part, puisque ces 

 coquillages ont vécu dans une mer modérément profonde, on 

 pourrait prouver que la superficie actuellement occupée par la 

 Cordillère a dû s'affaisser de plusieurs milliers de pieds — dans le 

 Chili septentrional de 6 000 pieds (1 800 mètres) au moins — pour 

 permettre à cette épaisseur de couches sous-marines de se former 

 au-dessus de la couche sur laquelle vivaient ces coquillages. Je 

 n'aurais qu'à répéter les raisons que j'ai déjà données pour prouver 

 que, à une période beaucoup plus récente, depuis l'époque des 

 coquillages tertiaires de la Patagonie, il a dû y avoir dans cette 

 région un affaissement de plusieurs centaines de pieds, puis un 



