COURANTS ATMOSPllIilUQUES. 847 



est sur le papier, et je trouve des groupes de petites sphères dans 

 des enveloppes incolores, ayant chacune la millième partie do 

 1 pouce en diamètre. 



Le vent, au sommet du Peuquenes, est ordinairement, comme 

 je viens de le faire remarcpier, impétueux et très-froid ; on dit 

 qu'il souflle constamment de l'ouest ou du Pacifique*. Comme les 

 observations ont été principalement faites en été, on doit consi- 

 dérer ce vent comme un courant inverse supérieur. Le pic de 

 Ténériffe, qui a une élévation moindre et qui est situé par 28 degrés 

 de latitude, se trouve placé aussi dans un courant inverse supé- 

 rieur. Il paraît d'abord assez surprenant que les vents alizés, le 

 long des parties septentrionales du Chili et sur la côte du Pérou, 

 soufflent presque constamment du sud ; mais quand on réfléchit 

 que la Cordillère, courant du nord au sud, intercepte, comme un 

 mur gigantesque tout le courant atmosphérique inférieur, on 

 comprend facilement que les vents alizés se dirigent vers le nord 

 en suivant la ligne des montagnes, attirés qu'ils sont vers les 

 régions équatoriales, et ({u'ils perdent ainsi partie de ce mouve- 

 ment oriental que leur communique la rotation de la terre. A 

 Mendoza, sur le versant oriental des Andes, les calmes sont fort 

 longs et on y voit fréquemment se former des orages qui n'abou- 

 tissent pas. Il est facile de comprendre que, dans cet endroit, le 

 vent devienne pour ainsi dire stagnant et irrégulier, car il a été 

 arrêté par la chaîne des montagnes. 



Après avoir traversé le Peuquenes, nous descendons dans une 

 région montagneuse située entre les deux chaînes principales; nous 

 nous disposons à y passer la nuit. Nous avons pénétré dans la 

 république de Mendoza. Nous nous trouvons par 1 1 OOU pieds au 

 moins d'altitude, aussi la végétation est-elle excessivement pauvre. 

 Nous employons comme combustible la racine d'une petite plante 

 rabougrie, mais nous n'obtenons qu'un misérable feu, et le vent est 

 excessivement froid. Exténué par les fatigues de la journée, je fais 

 mon lit aussi rapidement que possible et je m'endors. Vers minuit, 

 je me réveille et je m'aperçois que le ciel s'est tout à coup couvert 

 de nuages; je réveille l'arriéro pour savoir si nous ne devons pas 

 craindre d'être surpris par le mauvais temps ; mais il me répond 

 que nous n'avons jias à redouter un orage de neige, car il s'an- 



1 Docteur Gillies, dans Journal of Nat. and Geograph. Science, août 1830. Cet 

 auteur donne l'allitude des passes. 



