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elles s'élancèrent de côté et d'autre, dans toutes les directions. 

 Les sauterelles sont un fléau assez commun dans ce pays; déjà, 

 pendant cette saison, plusieurs nuées .plus petites étaient venues 

 du Sud, où, comme apparemment dans toutes les autres parties du 

 monde, elles semblent se propager dans les déserts. Les pauvres 

 habitants essayent en vain de détourner l'attaque en allumant des 

 feux, en criant, en agitant des branchages. Cette espèce de saute- 

 relle ressemble beaucoup au Gryllus migratorina ùq l'Orient et est 

 peut-être identique. 



Nous traversons le Luxan, fleuve considérable, bien qu'on ne 

 connaisse qu'imparfaitement son cours jusqu'à la côte; on ne sait 

 même pas s'il ne vient pas à disparaître par suite de l'évaporation 

 en traversant les plaines. Nous passons la nuit à Luxan, village en- 

 touré de jardins et limite méridionale des terres cultivées dans la 

 province de Mendoza. Pendant la nuit, j'ai à soutenir une lutte, ce 

 n'est pas une exagération, contre une Benchuca , espèce de Eé- 

 duves, la grande punaise noire des Pampas. Quel dégoût n'éprouve- 

 t-on pas quand on sent un insecte mou, ayant environ i pouce de 

 long, qui vous rampe sur le corps? Avant de sucer, cet insecte 

 est absolument plat, mais à mesure qu'il absorbe le sang il s'ar- 

 rondit et, dans cet état, on l'écrase facilement. Une de ces punaises, 

 que j'attrapai à Iquique, car on les trouve aussi au Lhili et au Pé- 

 rou, était absolument vide. Placé sur une table et entouré de 

 monde, cet audacieux insecte, si on lui présente le doigt, s'élance 

 aussitôt et se met à sucer si on le laisse faire. Sa piqûre ne cause 

 aucune douleur ; il est fort curieux de voir son corps s'emplir de 

 sang; en moins de dix minutes, de plat qu'il était, il se trans- 

 forme en boule. Ce repas que l'un des officiers du vaisseau voulut 

 bien offrir à la benchuca, suffit à lui conserver un honnête embon- 

 point pendant quatre mois entiers ; mais au bout de quinze jours 

 elle était toute disposée à faire un second repas. 



27 mars. — Nous nous rendons à Mendoza. Nous traversons un 

 pays admirablement cultivé et_qui ressemble au Chili. Ce pays est 

 célèbre pour ses fruits, et certainement rien de plus admirable 

 que ses vignes et que ses bosquets de figuiers, de pêchers et d'oli- 

 viers. Nous achetons moyennant un sou des melons d'eau près de 

 deux fois aussi gros que la tête d'un homme, admirablement frais 

 et au parfum le plus délicieux ; pour trois sous on a une brouettée 

 de pèches. La partie cultivée de cette province est fort peu consi- 

 dérable ; elle ne comprend guère que la région qui s'étend de 



