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perpétuelles, bien que j'en aie vu de chaque côté. Au sommet le 

 vent est extrêmement froid ; cependant il est impossible de ne pas 

 s'arrêter pendant quelques minutes pour admirer la couleur du 

 ciel et la pureté de l'atmosphère. La vue est admirable : à l'ouest 

 on domine un magnifique chaos de montagnes séparées par de 

 profonds ravins. II tombe ordinairement de la neige avant cette 

 époque de l'année, quelquefois même la route est impraticable 

 dans cette saison, mais nous avons beaucoup de bonheur; nuit et 

 jour, pas un seul nuage dans le ciel, sauf toutefois quelques petites 

 masses de vapeurs qui entourent les pics les plus élevés. J'ai sou- 

 vent remarqué, dans le ciel, ces petits îlots qui indiquent la position 

 de la Cordillère, alors que la distance est si grande, que les mon- 

 tagnes elles-mêmes sont cachées sous l'horizon. 



6 aoril. — Nous nous apercevons à notre réveil qu'un voleur a 

 entraîné une de nos mules et pris la clochette de la madrina. Nous 

 ne faisons donc que deux ou trois milles dans la vallée et y passons 

 un jour entier dans l'espoir de retrouver notre mule, que l'on a 

 dû, selon l'arriero, cacher dans quelque ravin. Le paysage a repris 

 son aspect chilien ; il est certainement plus agréable de voir la base 

 des montagnes ornée du quillay, arbre à feuilles vert-pâle per- 

 sistantes , et du grand cactus en forme de cierge , que de se 

 trouver dans les vallées désolées du versant oriental ; je ne partage 

 cependant pas l'admiration de bien des voyageurs. Ce qui plaît 

 par-dessus tout, je pense, c'est l'espoir d'un bon feu et d'un bon 

 souper, après le froid que l'on vient de ressentir en traversant la 

 montagne ; je partage absolument cette manière de voir. 



8 avril. — Nous quittons la vallée d'Aconcagua, par laquelle 

 nous sommes descendus, et dans la soirée nous arrivons à un cot- 

 tage près de la villa de Saint-Rosa. Quelle admirable fertilité dans 

 cette plaine ! L'automne s'avance, et presque tous les arbres frui- 

 tiers se dépouillent de leurs feuilles. Les paysans s'occupent à faire 

 sécher les pêches et les figues sur le toit de leurs cottages; d'autres 

 font la vendange. Tout cela forme une fort jolie scène; mais il y 

 manque cette tranquillité qui, en Angleterre, fait réellement de 

 l'automne le soir de l'année. 



Le 10, nous arrivons à Santiago, où M. Caldcleugh me reçoit 

 avec son affabilité ordinaire. Mon excursion a duré vingt-quatre 

 jours, et je ne me rappelle pas espace de temps semblable qui 

 m'ait laissé de meilleurs souvenirs. Quelques jours après, je 

 retourne chez M. Corfield, à Valparaiso. 



