CHAPITRE XVI 



Voyage sur la côte jusqu'à Coquimbo. — Fardeaux portés par les mineurs. — 

 Coquimbo. — Tremblemenl de terre. — Terrasse en forme d'escaliers. — .ab- 

 sence de dépôts récents. — Contemporanéité des formations tcpliaires. — Excur- 

 sion dans la vallée. — Voyage à Guasco. — Déserts. — Vallée de Copiapô. — 

 Pluies et tremblements de terre. — Ilydrophobie. — Le Despoblado. — Ruines 

 indiennes. — Changement climatériqne probable. — Lit d'un fleuve recouvert 

 par une voftte par suite d'un tremblement de terre. — Tempête de vent froid. 

 — Bruits provenant d'une colline. — Iquique. — .Mluvium salin. — >."i!rate de 

 soude. — Lima. — Pays malsain. — Ruines de Callao renversé par un trem- 

 blement de terre. — Affaissement récent. — Coquillages situés sur le San 

 Lorcnzo; leur décomposition. — Plaine où se trouvent enfouis des coquillages 

 et des fragments de poteries.'— .antiquité de la race indienne. 



Chili septentrional et Péron. 



21 avril iS'Jto. — Je pars pour Coquimbo; de là j'ai l'intention 

 d'aller visiter Guasco, puis de me rendre à Copiapô, où le capitaine 

 Fitz-Roy a bien voulu m'offrir de venir me reprendre. La distance, 

 en allant en droite ligne le long de la côte, n'est que de 420 milles 

 (673 kilomètres) ; mais les nombreux détours que je me propose 

 de faire doivent rendre le voyage beaucoup plus long. J'achète 

 quatre chevaux et deux mules, ces dernières pour porter tour à 

 tour les bagages. Ces six animaux ne me coûtent au total que 

 623 francs et arrivé à Copiapô je les ai revendus 373 francs. 

 Nous voyageons de façon aussi indépendante que dans mes pré- 

 cédentes excursions, nous faisons notre cuisine et nous couchons 

 en plein air. En me dirigeant vers le Vino-del-Mar, je jette un 

 dernier coup d'œil sur Valparaiso et j'admire pour la dernière fois 

 son aspect pittoresque. Onelques éludes géologiques me font 

 quitter la grande route pour aller jusqu'au pied de la Cloche de 

 Quillota. Nous traversons une région formée d'alluvions riches en 

 minerais d'or, et nous arrivons à JJmachc où nous couchons. Les 

 habitants de nombreuses huttes éparpillées sur les bords de tous 

 les ruisseaux, se procurent les moyens d'existence, en lavant les 



