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daient leur caj'pacho ; au bout de deux ou trois secondes leur res- 

 piration était redevenue égale, ils s'essuyaient le front et redescen- 

 daient vivement dans la mine sans paraître autrement fatigués. 

 C'est là, selon moi, un remarquable exemple de la quantité de 

 travail que l'habitude, car ce ne peut être autre chose, peut amener 

 un homme à accomplir. 



Causant, dans la soirée, avec le mayor-domo de ces mines du 

 grand nombre d'étrangers qui habitent aujourd'hui toutes les 

 parties du pays, il me raconta que, alors qu'il était gamin et au 

 collège à Coquimbo, ce qui n'était pas bien ancien, car il était tout 

 jeune encore, on leur avait donné congé pour voir le capitaine d'un 

 vaisseau anglais qui était venu parler au gouverneur de la ville. 

 iUen au monde, ajoutait-il, n'aurait décidé ni lui ni ses camarades 

 à s'approcher de l'Anglais, tant on leur avait inculqué l'idée que 

 le contact avec un hérétique devait leur causer une foule de mal- 

 heurs. Aujourd'hui encore (1835) on entend raconter de toutes 

 parts les méfaits des boucaniers, et surtout ceux d'un homme qui 

 avait enlevé une statue de la vierge Marie, puis qui était revenu 

 l'année suivante prendre celle de saint Joseph, en disant qu'il ne 

 convenait pas que la femme restât séparée de son mari. J'ai dîné 

 à Coquimbo avec une vieille dame qui s'étonnait d'avoir vécu assez 

 longtemps pour se trouver à la même table qu'un Anglais, car elle 

 se rappelait parfaitement que, par deux fois, étant jeune fille, au 

 seul cri de los Iiu/leses, tous les habitants s'étaient sauvés dans la 

 montagne, en emportant ce qu'ils avaient de plus précieux. 



14 mai. — Nous arrivons à Coquimbo, oii nous séjournons 

 quelques jours. La ville n'a rien de remarquable, sauf peut-être 

 son extrême tranquillité ; elle contient, dit-oij, de U 000 à 8 000 ha- 

 bitants. Le 17, dans la matinée, il tombe une légère averse qui 

 dure environ cinq heures ; c'est la première fois qu'il pleut cette 

 année. Les fermiers qui cultivent du blé près de la côte, où le 

 terrain est un peu plus humide, profitent de celte ondée pour 

 labourer leurs terres ; ils les ensemenceront après une seconde 

 averse et si, par bonheur, il en tombe une troisième, ils feront 

 une excellente lécolte au printemps. Rien d'intéressant comme 

 d'observer l'elfel produit par ces quelques gouttes d'eau. Douze 

 heures après il n'y paraissait plus, le sol semblait aussi sec qu'au- 

 paravant ; et cependant, dix jours plus tard, on voyait comme 

 une teinte verte sur toutes les collines; l'herbe sortait çà et là en 

 fibres aussi, fines que des cheveux et avant un bon pouce de Ion* 



