COUCHES TERTIAIRES. S69 



côtes sur plusieurs milliers de milles le long des deux océans ont 

 été récemment submergés. 11 faut donc chercher la vraie explica- 

 tion dans ce fait, que toute la partie méridionale du continent se 

 soulève lentenjent depuis longtemps, et que, par conséquent, toutes 

 les matières déposées le long de la côte dans l'eau peu profonde 

 ont dû émerger bientôt et se trouver exposées ;\ l'action de la 

 vague ; or, c'est seulement dans les eaux comparativement peu 

 profondes que le plus grand nombre des organismes marins peu- 

 vent prospérer, et il est évidemment impossible que des couches 

 ayant une grande épaisseur puissent s'accumuler dans ces eaux. 

 En outre, si nous voulons prouver l'immense puissance de l'action 

 dévastatrice des vagues sur la côte, nous n'avons qu'à rappeler les 

 grandes falaises qui se trouvent sur la côte actuelle de la Patagonie, 

 et les escarpements, ou anciennes lignes de falaises, placés à diffé- 

 rents niveaux qui s'élèvent les uns au-dessus des autres sur la 

 même côte. 



Les vieilles couches tertiaires qui forment la base de ces couches 

 plus récentes, à Coquimbo, paraissent appartenir à la même période 

 à peu près que plusieurs dépôts sur la côte du Chili — celui de Nave- 

 dad est le plus important — et que la grande formation de la Pata- 

 gonie. Les coquillages présents dans les couches de Navedad et de 

 la Patagonie, coquillages dont le professeur E. Forbes a dressé une 

 liste, ont vécu à l'endroit où ils sont aujourd'hui enfouis, ce qui 

 constitue la preuve qu'il s'est produit un affaissement de plusieurs 

 centaines de pieds et un soulèvement postérieur. Aucun dépôt fossi-, 

 lifère important de l'époque récente, pas plus que des époques 

 intermédiaires entre celle-ci et la vieille époque tertiaire, n'existe 

 sur aucun côté du continent; on se demandera donc naturellement 

 comment il se fait que des matières sédimentaires contenant des 

 restes fossiles se soient déposées pendant cette antique époque 

 tertiaire et se soient conservées en différents points dans un espace 

 de 1 100 milles (1 770 kilomètres) sur les côtes du PaciOque, et 

 1 330 milles (2 170 kilomètres) sur les côtes de l'Atlantique, dans la 

 direction du nord au sud et sur un espace de 700 milles (1 123 kilo- 

 mètres) à travers la partie la plus large du continent, dans la direc- 

 tion de l'est ;\ l'ouest. Je crois qu'il est facile de donner l'explica- 

 tion de ce fait et que cette explication peut s'appliquer à des faits 

 presque analogues observés dans d'autres parties du monde. Si l'on 

 considère l'immense force de dénudation que possède la mer, 

 force que prouvent des faits innombrables, on conviendra qu'il est 



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