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peu probable qu'un dépôt sédimentaire, au moment de son soulè- 

 vement, puisse résister cà l'action des vagues de la côte de façon à 

 se conserver en masses suffisantes pour durer un temps presque 

 infini, à moins que, dans l'origine, ce dépôt n'ait eu une épaisseur 

 et une étendue considérables. Or, il est impossible qu'un dépôt de 

 sédiment épais el fort étendu se dépose sur un fond modérément 

 profond, seul favorable au développement de la plupart des créa- 

 tures vivantes, sans que ce fond s'abaisse pour recevoir les couches 

 successives. C'est ce qui semble avoir eu lieu à peu près à la même 

 époque dans la Patagonie méridionale et au Chili, bien que séparés 

 par plus d'un millier.de kilomètres. En conséquence, si des mou- 

 vements prolongés d'aflaissement à des époques à peu près les 

 mêmes se font ordinairement sentir sur des superficies considé- 

 rables, ce que je suis très-disposé à croire depuis que j'ai étudié les 

 récifs corallins des grands océans; ou si, pour ne nous occuper que 

 de l'Amérique méridionale, les mouvements d'affaissement ont eu 

 la même étendue superficielle que ceux de soulèvement, qui, de- 

 puis la période des coquillages existants, ont amené le soulève- 

 ment des côtes du Pérou, du Chili, de la Terre de Feu, de la 

 Patagonie et de la Plata; il est facile de comprendre qu'à la même 

 époque, en des points fort distants les uns des autres, les circon- 

 stances ont été favorables à la formation de dépôts fossilifères, 

 dépôts fort étendus et fort épais, et de nature telle, par consé- 

 quent, à résister à l'action des vagues de la côte et à durer jusqu'à 

 «notre époque. 



21 mai. — Je pars avec don José Edwards pour aller visiter les 

 mines d'argent de Arqueros et pour remonter la vallée de Go- 

 (juimbo. Après avoir traversé un pays montagneux, nous arrivons 

 dans la soirée aux mines qui appartiennent à M. Edwards. Je passe 

 une nuit excellente; peut-être n'apprécierait-on pas à sa juste 

 valeur, en Angleterre, la cause d'une si bonne nuit ; mais la voici 

 en un mot : l'absence de puces ! Ces insectes pullulent dans les 

 chambres de Coquimbo, mais-ils ne peuvent vivre ici, bien que nous 

 ne nous trouvions qu'à 3000 ou 4000 pieds d'altitude. On ne peut 

 attribuer au léger changement de température la disparition de ces 

 hôtes incommodes; il doit y avoir quelque autre cause. Les mines 

 sont aujourd'hui en fort mauvais état ; autrefois elles produisaient 

 annuellement 2 000 livres pesant d'argent. On dit vulgairement 

 que le propriétaire d'une mine de cuivre fait forcément fortune, 



