PLUIES ET TUEMBLEME.NTS DE TEHRE. «77 



Pérou inférieur de nier qu'il existe un rapport entre ces phéno- 

 mènes ; cependant, dans Une autre partie du môme ouvrage, il 

 semble ne pas attacher beaucoup d'importance à ce rapport. On 

 dit qu'à Guayaquil un tremblement de terre se produit invariable- 

 ment après une forte ondée pendant la saison sèche. Dans le 

 Chili septentrional, il pleut très-rarement ; il est même rare que 

 le temps se mette à la pluie ; semblables coïncidences ne peuvent 

 donc pas se remarquer beaucoup ; les habitants sont cependant 

 convaincus qu'il existe un certain rapport entre l'état de l'at- 

 mosphère et le tremblement du sol. Une remarque faite devant 

 moi à Copiapo m'a absolument convaincu que telle est l'opinion 

 des habitants. Je venais de dire qu'il y avait eu un tremblement de 

 terre assez violent à Coquimbo. — « Conmie ils sont heureux ! me 

 répondit-on immédiatement ; ils auront cette année beaucoup de 

 pâturages. » Pour eux, un tremblement de terre annonçait aussi 

 sûrement la pluie, que la pluie annonçait de nombreux pâturages. 

 Or, le jour même du choc, tomba, en effet, l'averse dont j'ai parlé, 

 et qui, en dix jours, fit surgir l'herbe de toutes parts. A d'autres 

 époques, la pluie a suivi des tremblements de terre pendant une 

 saison de l'année où la pluie est un véritable prodige. Cela est ar- 

 rivé après le tremblement de terre de 1822, puis en 1829 à Valpa- 

 raiso, et enfin après celui de septembre 1833 à Tacna. 11 faut être 

 quelque peu habitué au climat de ces pays pour pouvoir com- 

 prendre combien il est improbable qu'il pleuve pendant ces saisons, 

 à moins que quelque agent, en dehors du cours ordinaire des choses, 

 n'agisse tout à coup. Quand il s'agit de grandes éruptions volca- 

 niques, comme celle de Coseguina, où des torrents de pluie tom- 

 bèrent à une époque de l'année pendant laquelle il ne pleut jamais 

 et où ces ondées constituèrent « un phénomène sans précédent 

 dans l'Amérique centrale, » on comprend assez facilement que les 

 vapeurs et les cendres échappées du volcan aient pu troubler 

 l'équilibre de l'atmosphère. Humboldt applique ce même raison- 

 nement aux tremblements de terre qui ne sont pas accompagnés 

 par des éruptions; mais j'avoue qu'il me semble difficile d'admettre 

 que les petites quantités de fluides aériformes, qui s'échappent 

 I alors des fissures du sol, puissent produire des effets aussi remar- 

 ! quables. L'explication proposée par M. P. Scrope me paraît beau- 

 ' coup plus probable. Selon M. Scrope, alors que la colonne de 

 mercure est peu élevée et que l'on pourrait, par conséquent, s'at- 

 I tendre à de la pluie, la pression moindre de l'atmosphère sur une 



