nient, et cela au prix de 100 francs, deux mules et un guide pour 

 me conduire à l'endroit où on exploite l'azotate de soude. Cette 

 exploitation fait la fortune d'Iquique. On commença à exporter ce 

 sel en 1830; en un an on en envoya en France et en Angleterre 

 pour une somme de 100000 livres sterling (2 oL 0000 francs). On 

 l'emploie principalement comme engrais ; il sert aussi à la fabri- 

 cation de l'acide azotique; il est très-déliquescent, aussi ne peut-il 

 pas servir à la fabrication de la poudre à canon. 11 y avait an- 

 ciennement dans le voisinage deux mines d'argent extrêmement 

 riches; mais actuellement elles ne produisent presque plus rien. 

 Notre arrivée dans le port n'est pas sans causer quelque appré- 

 hension. Le Pérou était alors plongé dans l'anarchie ; chacun des 

 partis qui se disputaient le pouvoir avait imposé une contribution à 

 la ville, et, en nous voyant arriver, on crut que nous venions récla- 

 mer de l'argent. Les habitants avaient aussi leurs peines domes- 

 tiques ; quelque temps auparavant , trois charpentiers français 

 s'étaient introduits pendant la même nuit dans les deux églises et 

 avaient volé tous les vases sacrés; cependant un des voleurs finit 

 par avouer son crime, et on put recouvrer les objets volés. On 

 envoya les voleurs à Arequipa , capitale de la province , mais 

 située à 200 lieues de distance; les autorités de la capitale pen- 

 sèrent qull était déplorable de mettre en prison des ouvriers aussi 

 utiles, qui savaient faire toutes sortes de meubles; on les laissa 

 donc en liberté. On sut bientôt ce qui s'était passé, aussi ne man- 

 qua-t-on pas de voler de nouveau les églises; mais cette fois on ne 

 parvint pas à retrouver les vases sacrés. Les habitants, furieux, 

 déclarèrent que des hérétiques seuls avaient pu ainsi voler le Dieu 

 tout-puissant; ils s'emparèrent donc de quelques Anglais pour les 

 torturer, avec Tintention de les tuer ensuite. Les autorités durent 

 intervenir, et la paix fut rétablie. 



13 juillet. — Je pars dans la matinée pour aller visiter l'exploi- 

 tation de salpêtre située à une distance de 14 lieues. On commence 

 par faire l'ascension des montagnes de la côte en suivant un sentier 

 sablonneux qui fait de nombreux détours ; on aperçoit bientôt 

 dans le lointain Guantajaya et Sainl-Rosa. Ces deux petits villages 

 sont situés à l'entrée même des mines ; perchés qu'ils sont sur le 

 sommet d'une colline, ils offrent un aspect encore moins naturel et 

 plus désolé que la ville d'Iquique. Nous n'arrivons aux mines 

 qu'après le coucher du soleil; nous avons voyagé toute la journée 



