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agréable eu été. Habitants et étrangers souffrent, eu toute saison, 

 de violents accès de fièvre. Cette maladie, commune sur toute la 

 côte du Pérou, est inconnue dans l'intérieur des terres. Les accès 

 de fièvre produits par les miasmes semblent toujours plus ou moins 

 mystérieux. 11 est si difficile de juger, d'après l'aspect d'un pays, 

 s'il est salubre ou non, que, si l'on voulait choisir entre les tro- 

 piques un lieu favorable à la santé, on choisirait probablement 

 cette côte. La plaine qui entoure Callao est couverte d'herbe 

 grossières ; on y trouve, en outre, en quelques endroits, de fort 

 petits étangs d'eau stagnante. Selon toute probabilité, les miasmes 

 s'élèvent de ces étangs ; ce qui semblerait le prouver, c'est que la 

 ville d'Arica se trouvait placée dans les mômes circonstances ; on 

 a desséché quelques petits étangs dans le voisinage, et la salubrité 

 s'est beaucoup améliorée. Ce n'est pas toujours une végétation 

 exubérante et un climat extrême qui engendrent les miasmes. 

 Bien des parties du Brésil, en effet, où se trouvent des marécages 

 couverts d'une végétation excessive sont beaucoup plus salubres 

 que cette côte stérile du Pérou. Les forets les plus épaisses, sous 

 un climat tempéré comme à Chiloé, ne semblent en aucune façon 

 affecter les conditions de salubrité de l'atmosphère. 



L'île de San lago, dans l'archipel du Cap-Vert, offre un autre 

 excellent exemple d'un pays qu'on aurait pu penser très-salubre, 

 mais qui est au contraire fort malsain. J'ai décrit les immenses plai- 

 nes nues de cette île ; on n'y trouve, quelques sernaines après la 

 saison des pluies, qu'une végétation fort maigre qui se fane et se 

 dessèche presque immédiatement. L'air paraît alors véritablement 

 empoisonné; indigènes et étrangers suut la plupart du temps 

 sujets à de violents accès de fièvre. D'autre part, l'archipel des 

 Galapagos, avec la même périodicité de végétation, est parfaitement 

 salubre. Humboldt ' a fait remarquer que «sous la zone torride les 

 plus petits marécages sont les plus dangereux, parce qu'ils sont 

 entourés, comme à Vera Cruz et à Car thagena, de terrains arides et 

 sablonneux qui élèvent considérablement la température de l'air am- 

 biant. » Sur la côte du Pérou toutefois, la chaleur n'est pas exces- 

 sive; c'est peut-être pour cette raison que les fièvres ne sont pas 

 extrêmement pernicieuses. Dans tous les pays malsains s'endormir 

 sur la côte fait courir le plus grand risque. Est-ce à cause de 

 l'état du corps pendant le sommeil? Est-ce parce qu'il se développe 



» Pulitical Essay on the Kingdom of Neiv-Spain, vol. IV, p 199, 



