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Callao est un petit port, sale et mal bâti ; les habitants, tout 

 comme ceux de Lima d'ailleurs, présentent toutes les teintes in- 

 termédiaires entre l'Européen, le nègre et l'Indien. Ce peuple m'a 

 paru très-dépravé, très-adonné à l'ivrognerie. L'atmosphère est 

 toujours chargée de mauvaises odeurs ; cette odeur particulière, 

 qu'on retrouve dans presque toutes les villes des pays intertropi- 

 caux, est ici extrêmement forte. La forteresse, qui a soutenu sans 

 se rendre le long siège de lord Cochrane, a une apparence impo- 

 sante. Mais, pendant notre séjour, le président vendait les canons 

 de bronze qui la défendent et en ordonna la démolition. Il don- 

 nait pour raison qu'il n'avait pas un seul officier à qui il pût con- 

 lier un poste aussi important. 11 avait de bonnes raisons pour le 

 croire, car c'est en levant l'élcndard de la révolte, alors qu'il com- 

 mandait cette môme forteresse, qu'il était arrivé à se faire procla- 

 mer président. Après notre départ de l'Amérique méridionale il lui 

 arriva ce qui arrive à tous : il fut battu, fait prisonnier et fusillé. 



Lima est situé dans le fond d'une vallée formée par la retraite 

 graduelle de la mer. Cette ville se trouve i\ 7 milles (I I kilomètres) 

 de Callao et à 500 pieds plus haut que le port ; mais la pente est si 

 douce, que la route paraît absolument de niveau ; tant et si bien 

 qu'arrivé à Lima on se refuse absolument à croire qu'on ait monté 

 même une centaine de pieds. Humboldt a le premier fait remar- 

 quer cette curieuse illusion. Des collines abruptes, stériles, s'élè- 

 vent comme des îles du milieu de cette plaine, qui est divisée en 

 larges champs par des murs de boue durcie. A peine voit-on un 

 arbre dans ces champs, sauf quelques saules et, çà et là, un bosquet 

 de bananiers et d'orangers. La ville de Lima est actuellement 

 presque en ruine; les rues ne sont pas pavées ; on rencontre à cha- 

 que pas des amas d'immondices sur lesquels des Gallinazos noirs, 

 aussi apprivoisés que des volailles, cherchent des morceaux de 

 charogne. Les maisons ont ordinairement un premier étage bâti 

 en bois recouvert de plâtre à cause des tremblements de terre; on 

 voit encore quelques vieilles maisons habitées maintenant par plu- 

 sieurs familles; ces maisons sont immenses et contiennent des ap- 

 partements aussi magnifiques que ceux que l'on peut voir n'im- 

 purle où. Lima, la ville des rois, a dû être anciennement une ville 

 splendide. Le nombre extraordinaire des églises qu'elle contient 

 lui donne, aujourd'hui encore, un cachet tout particulier, surtout 

 quand on la voit à une petite dislance. 



Un jour j'allai avec quelques négociants chasser dans le voisi- 



