CHAPITRE XVII 



Tout le pronpo ost vnlnaniqiip. — Nombro des crn(i>res. — Buissons d'arbres 

 (li'poiu'vus di- IViiilIrs. — tloloiiie dans l'ilc; CliarU-s. — L'île James. — Lac salé 

 dans un cialère. — Histoire naturelle de l'archipel. — Ornithologie, moineaux 

 curieux. — Reptiles. — Immenses tortues, leurs habiludes. — Lézard marin; 

 se nourrit de plantes marines. — Lézard terrestre; creuse dans le sol; est her- 

 bivore. — Iin|iorlaiice des reptiles dans l'archipel. — Poissons, coquillages, 

 insectes. — Botanique. — Type d'organisation américaine. — Différenee entre 

 les espèci's ou les races sur les diiïérentes îles. — Les oiseaux sont presque 

 apprivoisés. — La crainte de l'homme est un instinct acquis. 



Arcliiiicl des Galapagos. 



\h septembre IS3."i. — L'archipel des Galapagos se compose de 

 dix îles principales, dont cinq considérablement plus grandes que 

 les autres. Cet archipel est situe sous l'équateur, à 5 ou 600 milles 

 ;i l'ouest de la côte de l'Amérique. Toutes les îles se composent 

 de roches volcaniques ; quelques fragments de granité singulière- 

 ment vitrifiés et modifiés par la chaleur constituent à peine une 

 exception. Quelques cratères dominant les plus grandes îles ont 

 une étendue considérable, et s'élèvent ;\ une altitude de 3 ou 

 4000 pieds. Sur leurs flancs on voit une quantité innombrable d'ori- 

 fices plus petits. Je n'hésite pas à affirmer qu'il y"a deux mille cratères 

 au moins dans l'archipel entier. Ces cratères sont composés soit de 

 laves ou de scories, soit de tufs admirablement stratifiés et ressem- 

 blant à du grès. La plupart de ces derniers ont des formes parfaite- 

 ment symétriques ; ils doivent leur origine à des éruptions de boue 

 volcanique sans éruption de lave. Circonstance remarquable, les 

 vingt-huit cratères, composés comme je viens de le dire et qu'on 

 a pu examiner, ont leur flanc méridional beaucoup moins élevé que 

 les autres côtés ; quelquefois même, ce côté méridional est brisé et 

 enlevé. Comme il paraît à peu près certain que tous ces cratères se 

 sont formés au milieu de la mer, on peut facilement expliquer cette 

 particularité dans les cratères composés d'une matière aussi peu ré- 

 sistante que le tuf, par cette raison que les vents alizés et la vague 



