ILE ALBEMAULE. 403 



cependant on compte que deux jours de chasse doivent procurer 

 des aliments pour le reste de la semaine. On dit qu'autrefois de 

 simples bâtiments ont emporté d'un coup jusqu'à sept cents tor- 

 tues, et que l'équipage d'une frégate en apporta en un seul jour 

 deux cents à la côte. 



29 septembre. — Nous doublons l'extrémité sud-ouest de l'île 

 Albemarle ; le lendemain le calme nous prend entre celte île et 

 l'île Narborough. Ces deux îles sont recouvertes d'une quantité 

 formidable de lave noire qui a débcnxlé au-dessus des immenses 

 cratères, comme la poix déborde au-dessus du vase dans lequel on 

 la fait bouillir, ou qui s'est échappée des petits orifices placés sur 

 les flancs des cratères. Dans leur descente, ces laves ont recouvert 

 une grande partie de la côte. On sait que des éruptions ont eu lieu 

 dans ces deux îles ; nous avons vu dans lîle Albemarle un petit jet 

 de fumée s'échapper du sommet de l'un des grands cratères. Le 

 soir nous jetons l'ancre dans la baie de Bank sur les côtes de l'île 

 Albemarle. Le lendemain matin je me rends à terre. Au sud du 

 cratère en tuf tout brisé dans lequel le Deaçjle a jeté l'ancre, se 

 trouve un autre cratère de forme elliptique et parfaitement symé- 

 trique ; son axe le plus long a un peu moins de 1 mille ; il a envi- 

 ron 300 pieds de profondeur. Au fond se trouve un lac au milieu 

 duquel un tout petit cratère a formé un îlot. Il faisait horriblement 

 chaud ; le lac à l'eau transparente et bleue m'attira insensiblement; 

 je me précipitai sur les cendres qui recouvrent les bords, et, à moi- 

 tié étoulTé par la poussière, je me hâtai de goûter l'eau ; malheu- 

 reusement elle était horriblement salée. 



Des lézards noirs ayant 3 ou 4 pieds de longueur abondent sur 

 les rochers de la côte ; sur les collines on trouve, en aussi grande 

 quantité, une autre espèce fort laide, de couleur brune-jaunàtre. 

 Nous en avons vu beaucoup appartenant à cette dernière espèce ; 

 les uns s'éloignent quand ils nous voient, les autres vont se cacher 

 dans leur trou; mais je décrirai tout à l'heure en détail les habi- 

 tudes de ces deux reptiles. Toute cette partie septentrionale de l'île 

 Albemarle est horriblement stérile. 



8 octobre. — Nous arrivons à l'île James ; cette île aussi bien que 

 l'île Charles a reçu ce nom en l'honneur des Stuarts. Je reste dans 

 cette île pendant huit jours avec M. Binoe et nos domestiques ; on 

 nous a laissé des provisions et une tente, et le Beagle s'est éloigné 

 pour aller faire de l'eau. Nous trouvons dans l'île une troupe d'Es- 

 pagnols qu'on avait envoyés de l'île Charles pour sécher des poissons 



