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et les insectes ont le caractère du désert et ne portent pas de cou-» 

 leurs plus brillantes que ceux de la Patagonie méridionale. Nous 

 pouvons donc en conclure que les magnifiques colorations que l'on 

 remarque ordinairement dans les productions intertropicales ne 

 proviennent ni de la chaleur ni de la lumière particulière à ces 

 zones ; elles sont dues à quelque autre cause, peut-être à ce que les 

 conditions d'existence sont plus généralement favorables à la vie. 



Examinons maintenant l'ordre des reptiles qui caractérise tout 

 particulièrement la zoologie de ces îles. Les espèces ne sont pas 

 nombreuses , mais le nombre des individus do chaque espèce 

 est considérable. On trouve un petit lézard appartenant à un 

 genre de l'Amérique méridionale, et deux espèces, sinon plus, 

 à'Am/jli/r/v/nc/nis, genre particulier aux îles Galapagos. Un serpent 

 se trouve aussi en quantité considérable ; il est identique, d'après 

 M. Bibron, au Psammophis Temminckii du Chili. Je crois qu'il y 

 a plus d'une espèce de tortue de mer ; il y a deux ou trois espèces 

 ou races de tortues de terre, comme je le prouverai tout à 

 l'heure. On ne trouve ni crapauds, ni grenouilles, ce qui m'a très- 

 fort surpris, car les forêts humides situées dans les parties tem- 

 pérées de ces îles semblent parfaitement leur convenir. Cela m'a 

 rappelé la remarque faite par Bory Saint- Vincent*, à savoir qu'on 

 ne trouve aucun représentant de cette famille dans les îles volca- 

 niques des grands océans. Autant que j'ai pu en juger en consul- 

 tant divers ouvrages, cette remarque semble parfaitement exacte 

 pour tout l'océan Pacifique et môme pour les grandes îles qui for- 

 ment l'archipel des Sandwich. L'île Maurice semble faire excep- 

 tion à cette règle, car j'y ai vu des quantités considérables de Rana 

 mascariensis ; cette grenouille habite, dit-on, aujourd'hui, les îles 

 Seychelles, Madagascar et Bourbon. Mais, d'autre part, Du Bois 

 affirme, dans son voyage en 1669, qu'il n'y avait à Bourbon d'autres 

 reptiles que les tortues; de son côté, l'Officier du Roi affirme qu'a- 

 vant 1768 on a essayé, sans succès, d'introduire les grenouilles à 

 l'île Maurice, je pense que c'était pour en faire un aliment. Ces faits 

 nous permettent de douter que la grenouille soit un animal indi- 



• Voyage aux quatre tles d'Afrique. Pour les îles Sandwich, voir Journal de 

 Tyerman et Bennelt, vol. I, p. 434. Pour l'île Maurice, voir Voyage par un offi- 

 cier, etc., partie I, p. 170. 11 n'y a pas de grenouilles aux îles Canaries (Weljb et 

 • Berthelot, Hist. nat. des îles Canaries). Je n'en ai pas vu non plus à. ban lago., ou 

 aux îles du Cap-Vert. Il n'y en a pas Ji Saintc-Hélùne, 



