414 ARCHIPEL DES GALAPAGOS. 



somme, les appeler des alligators en miniature. » Il ne faut pas 

 penser, cependant, qu'ils se nourrissent de poissons. Ce lézard nage 

 avec la plus grande facilite et avec beaucoup de rapidité ; il s'avance 

 en imprimant à son corps et à sa queue aplatie une espèce de mou- 

 vement ondulatoire; pendant qu'il nage, les pattes restent immo- 

 biles et étendues sur les côtés. Un matelot attacha un gros poids 

 à un de ces animaux pour le faire couler, pensant ainsi le tuer im- 

 médiatement ; mais quand, une heure après, il le retira de l'eau, 

 le lézard était aussi actif que jamais. Leurs membres et leurs fortes 

 griffes sont admirablement adaptés pour leur permettre de se 

 traîner sur les masses de lave rugueuse et pleine de fissures qui 

 forment toutes ces côtes. A chaque pas, on rencontre un groupe de 

 six ou sept de ces hideux reptiles, étendus au soleil sur les rochers 

 noirs, à quelques pieds au-dessus de l'eau. 



J'ai ouvert plusieurs de ces lézards ; leur estomac est presque 

 toujours considérablement distendu par une plante marine broyée 

 [Ulvx) qui pousse sous forme de feuilles minces vert brillant ou 

 rouge sombre. Je ne me rappelle pas avoir vu cette plante marine 

 en quantité quelque peu considérable sur les rocs alternativement 

 découverts ou recouverts par la marée ; j'ai plusieurs raisons de 

 croire qu'elle pousse au fond de la mer à une certaine distance de 

 la côte. S'il en est ainsi, on s'explique facilement que ces animaux 

 aillent en mer. L'estomac ne contenait que cette plante marine. 

 Cependant M. Bynoe a trouvé un morceau de crabe dans l'estomac 

 d'un autre de ces lézards , mais il a pu se trouver là par accident, 

 de même qu'une chenille trouvée par moi au milieu de quel- 

 ques lichens dans l'estomac d'une tortue. Les intestins sont grands 

 comme chez les autres animaux herbivores. La nature des aliments 

 de ce lézard, la conformation de sa queue et de ses pattes, le fait 

 qu'on l'a vu volontairement se mettre à l'eau, prouvent absolument 

 ses habitudes aquatiques ; il présente cependant sous ce rapport 

 une étrange anomalie : quand il est effrayé, il ne va pas se jeter 

 à l'eau. Aussi est-il très- facile de chasser ces lézards jusque sur un 

 endroit surplombant la mer, où ils se laissent prendre par la queue 

 plutôt que de sauter dans la'mer. Us ne semblent même pas avoir 

 l'idée de mordre ; mais quand ils sont très-effrayés, ils lancent de 

 chaque narine une goutte d'un fluide quelconque. J'en jetai un plu- 

 sieurs fois de suite, aussi loin que je le pus, dans un étang profond 

 qu'avait laissé la mer en se retirant ; il revint invariablement en 

 ligne droite ti l'endroit oii je me tenais. Il nageait près du fond, ses 



