422 ARCHIPEL DES GALAPAGOS. 



par le nombre et par l'espèce de ceux du continent, et réagissant 

 par conséquent l'un sur l'autre de façon différente, aient été créés 

 sur le type américain? Il est probable que les îles du Cap- Vert 

 ressemblent par toutes leurs conditions physiques aux îles Gala- 

 pagos beaucoup plus que ces dernières ne ressemblent physique- 

 ment à la côte de l'Amérique ; cependant les habitants indigènes 

 des deux groupes sont absolument dissemblables ; ceux des îles du 

 Cap- Vert portent la marque de l'Afrique, de même que ceux de 

 l'archipel des Galapagos portent celle de l'Amérique. 



Je n'ai pas encore parlé du caractère de beaucoup le plus remar- 

 quable de l'histoire naturelle de cet archipel, c'est-à-dire que les 

 différentes îles sont, dans une grande mesure, habitées par des 

 animaux ayant un caractère différent. C'est le vice-gouverneur, 

 M. Lawson, qui a appelé mon attention sur ce fait; il m"a affirmé 

 que les tortues différaient sur les différentes îles cl qu'il pouvait 

 dire avec certitude de quelle île provenait telle tortue qu'on lui 

 apportait. Malheureusement je négligeai trop cette affirmation dans 

 le principe et je mélangeai les collections provenant de deux des 

 îles. Je n'aurais jamais pu m'imaginer que des îles situées à envi- 

 ron 50 ou 60 milles de distance, presque toutes en vue les unes 

 des autres, formées exactement des mômes rochers, situées sous 

 un climat absolument semblable , s'élevant presque toutes à la 

 même hauteur, aient eu des animaux différents ; mais nous ver- 

 rons bientôt que ce fait est exact. 11 arrive malheureusement à la 

 plupart des voyageurs qu'ils sont obligés de s'éloigner dès qu'ils 

 ont découvert ce qu'il y a de plus intéressant dans une localité; 

 j'ai été assez heureux toutefois pour me procurer des matériaux 

 en quantité suffisante pour établir ce fait extrêmement remar- 

 quable de la distribution des animaux. 



Les habitants, comme je l'ai dit, affirment qu'ils peuvent recon- 

 naître les unes des autres les tortues provenant des différentes îles; 

 ils affirment, en outre, que ces tortues ne sont pas de la même 

 grosseur et qu'elles possèdent des caractères distincts. Le capi- 

 taine Porter a décrit' les tortues provenant de l'île Charles et de 

 l'île Hood, située tout à côté de la première; leur carapace, selon 

 lui, est épaisse par devant et affecte un peu la forme d'une selle 

 espagnole ; les tortues de l'île James, au contraire, sont plus rondes, 



1 Voyage in Ihe U.S. ship Essex, vo!. I, p. 213. 



