426 ARCHIPEL DES GALAPAGOS. 



que quelques-unes de ces espèces représentatives, tout au moins 

 en ce qui concerne les tortues et quelques oiseaux, ne soient après 

 tout que des races bien définies; mais, en admettant qu'il en soit 

 ainsi, ce fait n'en aurait pas moins d'intérêt pour le naturaliste. 

 J'ai dit que la plupart de ces îles sont en vue les unes des autres; 

 il est bon peut-être que j'entre dans quelques détails sur ce point : 

 rile Charles est située à 50 milles (80 kilomètres) de la partie la 

 plus rapprochée de l'île Chatham et à 33 milles (53 kilomètres) de la 

 partie la plus rapprochée de l'île Albemarle. L'île Chatham est située 

 à 60 milles (96 kilomètres) de la partie la plus rapprochée de l'île 

 James, mais il y a deux îles intermédiaires que je n'ai pas visitées. 

 L'île James n'est située qu'à 10 milles (16 kilomètres) de la partie 

 la plus rapprochée de l'île Albemarle, mais les deux coins oii les 

 collections ont été faites sont à 32 milles (52 kilomètres) l'un de 

 l'autre. 11 est peut-être bon que je répète aussi que, ni la nature 

 du sol, ni l'altitude des terres, ni le climat, ni le caractère général 

 des individus et par conséquent leur action l'un sur l'autre, ne dif- 

 fèrent beaucoup .dans les différentes îles. S'il y a une diflorence 

 sensible de climat, ce doit être entre le groupe d'îles qui se trouve 

 sous le vent, c'est-à-dire les îles Charles et Chatham et celui qui se 

 trouve au vent; mais il ne semble pas y avoir de différence corres- 

 pondante dans les productions de ces deux moitiés de l'archipel. 



La seule explication que je puisse donner des remarquables dif- 

 férences qui existent entre les habitants de ces diverses îles est que 

 des courants très-forts, coulant dans la direction de l'ouest et de 

 l'ouest nord-ouest, doivent séparer, quant à ce qui concerne le 

 transport par eau, les îles méridionales des îles septentrionales; on 

 a trouvé, en outre, entre ces îles septentrionales, un tort courant 

 du nord-ouest qui sépare l'île Albemarle de l'île James. Les tem- 

 pêtes de vent sont fort rares dans cet archipel, par conséquent ni 

 les oiseaux, ni les insectes, ni les graines ne peuvent être trans- 

 portés par le vent d'une île à l'autre. Enfin, la grande profondeur 

 de l'Océan entre les îles, leur origine volcanique évidemment 

 récente, géologiquement parlantbien entendu, semble prouver que 

 cesîles n'ont jamais été unies l'une à l'autre; c'est là, probablement, 

 une considération de la plus haute importance relativement à la 

 distribution géographique de leurs habitants. Si l'on se rappelle 

 les faits que je viens d'indiquer on reste étonné de l'énergie de la 

 force créatrice, si on peut employer une telle expression, qui s'est 

 manifestée sur ces petites îles stériles et rocailleuses; on est encore 



