.'i2S ARCHIPEL DES llALAPAGOS. 



la recherche des tortues, semblent se faire une fête de tuer les 

 petits oiseaux. 



Bien que plus pourchassés encore aujourd'hui, ces oiseaux ne 

 deviennent pas facilement sauvages. A l'île Charles, colonisée depuis 

 six ans environ, j'ai vu un gamin assis auprès d'un puits une badine 

 à la main, avec laquelle il tuait les tourterelles et les moineaux qui 

 venaient boire. Il en avait déjà un petit tas auprès de lui pour son 

 dîner; il me dit qu'il avait l'habitude de venir se poster auprès de 

 ce puits dans le but d'en tuer tous les jours. 11 semble réellement 

 que les oiseaux de cet archipel n'aient pas encore compris que 

 l'homme est un animal plus dangereux que la tortue ou l'Ambly- 

 rhynchus ; ils n'y font donc pas plus d'attention que les oiseaux sau- 

 vages anglais, les pies, par exemple, ne font attention aux vaches et 

 aux chevaux qui broutent dans les champs. 



Aux îles Falkland on trouve aussi des oiseaux qui ont exacte- 

 ment le môme caractère. Pernety, Lcsson, et d'autres voyageurs 

 ont remarqué le défaut de timidité du petit Opetiorhynchus. Ce 

 caractère cependant n'est pas particulier à cet oiseau : le PO" 

 lyborus, la bécasse, l'oie des basses terres ou des hautes terres, 

 la grive, le bruant et même quelques faucons sont presque tous 

 aussi peu timides. Ce manque de timidité, dans ce pays où l'on 

 trouve des renards, des faucons et des hiboux prouve que nous ne 

 pouvons pas attribuer à l'absence d'animaux carnivores dans les 

 îles Galapagos le manque de timidité qu'on remarque chez les oi- 

 seaux de ces dernières îles. Les oies des hautes terres aux îles Falk- 

 land, en prenant la précaution de bâtir leurs nids sur les îlots qui 

 avoisinent la côte, prouvent qu'elles redoutent le voisinage des 

 renards, mais cela ne les a pas rendues sauvages vis-à-vis de 

 l'homme. Ce défaut de timidité des oiseaux, et particulièrement 

 des oiseaux aquatiques, contraste singulièrement avec les habi- 

 tudes de la même espèce à la Terre de Feu, où, depuis des siècles, 

 les sauvages les pourchassent. Aux îles Falkland, un chasseur peut 

 arriver à tuer en un jour plus d'oies des hautes terres qu'il n'en 

 peut porter ; à la Terre de Feu, au contraire, il est aussi difficile 

 d'en tuer une qu'il est difficile de tuer une oie sauvage en 

 Angleterre. 



A l'époque de Pernety (1763), les oiseaux des îles Falkland 

 semblaient être beaucoup moins timides qu'ils ne le sont aujour- 

 d'hui ; ce voyageur affirme que l'Opetiorhynchus venaitpresque se 

 percher sur ses doigts et qu'un jour il en tua dix en une demi- 



