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heure avec une badine. A celle époque les oiseaux devaienl donc 

 êlre aussi peu limides qu'ils le sont acluellemenl dans l'archipel 

 des Galapagos. Dans ces dernières îles, ils paraissent avoir profilé 

 beaucoup plus lentement des leçons de l'expérience que dans les 

 îles Falkland ; il est vrai que h\ les moyens d'acquérir celte expé- 

 rience ont été nombreux, car, outre les visites fréquentes de bâti- 

 ments marchands, les îles Falkland ont été, ;\ diverses reprises, 

 colonisées pendant des périodes plus ou moins longues. A l'époque 

 même où tous les oiseaux étaient si peu timides, il était fort dif- 

 ficile, s'il faut en croire Pernety, de tuer le cygne ;\ cou noir ; cet 

 oiseau de passage avait probablement appris la sagesse dans les 

 pays étrangers. 



Je puis ajouter que, selon Du Bois, tous les oiseaux de l'île 

 Bourbon en 1371-1572, à l'exception du flamant et des oies, 

 étaient si peu timides, qu'on pouvait les prendre à la main ou les 

 tuer avec un bâton. Carmichael ' affirme qu'à 'I ristan d'Acunha, 

 dans l'Atlantique, les deux seuls oiseaux terrestres qui s'y trouvent, 

 une grive et un bruant, sont « si peu sauvages, qu'on peut les 

 prendre avec un fdet à papillon. » Ces différents faits nous per- 

 mettent, je crois, de conclure: 1° que la sauvagerie des oiseaux 

 vis-à-vis de l'homme est un instinct particulier dirigé contre lui, 

 instinct qui ne dépend en aucune façon de l'expérience qu'ils ont 

 pu acquérir contre d'autres sources de dangers ; 2° que les oiseaux 

 n'acquièrent pas individuellement cet instinct en peu de temps, 

 même quand on les pourchasse beaucoup, mais que, dans le cours 

 des générations successives, il devient héréditaire. Nous sommes 

 accoutumés à voir, chez les animaux domestiques, de nouvelles 

 habitudes mentales ou des instincts acquis et devenus héréditaires ; 

 chez les animaux sauvages, au contraire, il doit toujours être très- 

 difficile (le découvrir une science acquise héréditairement. Il n'y 



' Llnn. Truns., vol. XII, p. 490. Le lait le plus extraordinaire, ;i ce sujet, dont 

 j'aie jamais entendu parler, est la sauvagerie des petits oiseaux dans les parties 

 arctiques de l'Amérique septentrionale, où, dit-on, on ne les chasse jamais (voir 

 Ricliardson, Fauna Bor., vol. Il, p. 332). Ce fait est d'autant plus étrange, qu'on 

 affirme que les mêmes espèces, dans leurs quartiers d'hiver, aux États-Unis, ne 

 sont pas sauvages du tout. Comme l'a si bien remarqué le docteur Ricliardson, 

 il y a des points absolument inexplicables relativement aux dilTérents degrés de 

 timidité et de soin avec lesquels les oiseaux cachent leurs nids. N'est-il pas 

 étrange, par exemple, que le pigeon ramier, oiseau ordinairement si sauvage, 

 vienne, en Angleterre, fréquemment faire son nid dans les bosquets situés tout 

 près (les maisons? 



