CHAPITRE XVIII 



Nous traversons l'archipel Dangereux. — Taïti. — Aspect. —Végétation sur les 

 montagnes. — Vue de Kimco. — Excursion dans l'intérieur. — Ravins pro- 

 fonds. — Série do cliutes d'eau. — Grand m nibrc do plantes sauvages utiles. 

 — Tempérance dos haljilants. — Leur étal moral. — Réunion du Parlement. — 

 La Nouvelle-Zélande. — Baie des îles. — Ilippahs. — Excursion à Waimate. 

 Établissement des missionnaires. — Plantes anglaises devenues sauvages. — 

 Waiomio. — Funérailles d'une femme de la Nouvelle-Zélande. — Nous met- 

 tons à la voile pour rAuslralie. 



Taïti et la Xonvelle-Zélande. 



20 octobre 1833. — Après avoir terminé le relevé hydrographique 

 (le l'archipel des Galapagos, nous mettons à la voile pour Taïti ; 

 nous commençons alors une longue traversée de 3 200 milles 

 (5 120 kilomètres). Au bout de quelques jours, nous sortons deTes- 

 pace sombre et nuageux qui, pendant l'hiver, s'étend fort loin sur 

 l'Océan au large de la côte de l'Amérique méridionale. Le temps 

 devient admirablement beau, et, poussés par les vents alizés con- 

 stants, nous faisons 130 à 160 milles par jour. La température, 

 dans cette partie centrale du Pacifique, est plus élevée qu'auprès 

 de la côte américaine ; le thermomètre se maintient nuit et jour, 

 dans la cabine, entre 80 et 83 degrés F. (38°2 à40"4 C), ce qui est 

 fort agréable; un degré ou deux de plus, et la chaleur serait insup- 

 portable. Nous traversons l'archipel Dangereux, où nous voyons plu- 

 sieurs de ces curieux anneaux d'îles de Corail qui s'élèvent juste au- 

 dessus de la surface de l'eau et qu'on a appelés des lagoons ou attols. 

 Une côte admirablement blanche, recouverte par une bande de végé- 

 tation verte, disparaissant'ù l'horizon : voilà ce qui forme un lagoon. 

 Du sommet du grand mât on aperçoit de l'eau parfaitement calme 

 à l'intérieur de l'anneau. Ces îles de corail, basses, creuses, sont 

 hors de toute proportion avec le vaste Océan d'où elles s'élèvent 

 abruptement; il semble étonnant qu'une si faible barrière ne soit 

 V piis détruite en un instant par la vague toute-puissante et toujours 



