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gravure elle-même l'île. Le soir, quand je descends de la mon- 

 tagne, je rencontre un homme auquel j'avais fait un petit cadeau 

 le matin ; il m'apporte des bananes rôties toutes chaudes, un ananas 

 et des noix de coco. Je ne connais rien de plus délicieusement ra- 

 fraîchissant que le lait d'une noix de coco, après une longue course, 

 sous un soleil brûlant. 11 y a tant d'ananas dans cette île, qu'on 

 les mange comme on pourrait manger les navets en Angleterre. Ils 

 ont un parfum délicieux, préférable peut-être même au parfum de 

 ceux que l'on cultive en Angleterre, et c'est là, je crois, le plus 

 grand compliment qu'on puisse faire à aucun fruit. Avant de re- 

 tourner à bord, je charge M. Wilson de dire au Taïtien qui s'est 

 montré si aimable, que j'ai besoin de lui et d'un autre homme pour 

 m'accompagner pendant une courte excursion dans les montagnes. 

 18 novembre. — Je me rends à terre de très-bonne heure ; j'ap- 

 porte avec moi un sac plein de provisions et deux couvertures, l'une 

 pour moi et l'autre pour mon domestique. On attache le tout aux 

 deux extrémités d'un long bâton que mes guides taïtiens portent 

 à tour de rôle sur leur épaule. Ces hommes sont accoutumés à por- 

 ter ainsi, pendant des jours entiers, SO livres au moins à chaque 

 extrémité du bâton. Je les préviens qu'ils ont à se pourvoir de pro- 

 visions et d'habits ; ils me répondent que quant aux aliments on 

 en trouve en abondance dans les montagnes, et que quant aux 

 vêtements leur peau leur suffit. Nous remontons la vallée de 

 Tia-auru, dans laquelle coule une rivière qui vient se jeter dans la 

 mer à la pointe Vénus. C'est une des principales rivières de l'île ; 

 elle prend sa source à la base des montagnes centrales les plus 

 élevées, montagnesquiatteignent une hauteur d'environ 7 OOOpieds. 

 L'île entière est si montagneuse que le seul moyen de pénétrer 

 dans l'intérieur est de suivre les vallées. Nous commençons par 

 traverser des forêts qui bordent les deux côtés de la rivière ; les 

 échappées de vue, à travers les arbres, sur les hautes montagnes du 

 centre de l'île sont extrêmement pittoresques. Bientôt la vallée se 

 rétrécit ; les montagnes qui la bordent s'élèvent et prennent l'as- 

 pect de véritables précipices. Après trois ou quatre heures de 

 marche, nous nous trouvons dans un véritable ravin, dont la lar- 

 geur n'excède pas le lit du torrent. De chaque côté les murs sont 

 presque verticaux ; cependant ces couches volcaniques sont si 

 molles, que des arbres et de nombreuses plantes poussent dans 

 toutes les crevasses. Ces murailles ont au moins quelques milliers 

 de pieds de hauteur; ce ravin est infiniment plus beau que tout ce 



