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jeter dans la vallée qui est à nos pieds. Il nous faut faire un cir- 

 cuit pour éviter la chute d'eau qui est au-dessus de nos têtes. Nous 

 continuons à suivre des saillies de rochers extrêmement étroites ; 

 une végétation abondante nous cache en partie les dangers que 

 nous courons à chaque instant. Bientôt, pour passer d'une saillie 

 à une autre, il nous faut surmonter une muraille verticale. L'un 

 de mes guides appuie le tronc d'un arbre contre cette muraille, 

 grimpe sur cet arbre, et parvient enfin à atteindre le sommet en 

 profitant des crevasses. Il attache alors nos cordes à une saillie de 

 rochers, il nous en jette une des extrémités, et c'est ainsi que nous 

 lui faisons passer notre chien et nos bagages; puis nous nous 

 disposons à grimper à notre tour. Au-dessous de la saillie sur 

 laquelle était placé le tronc d'arbre, il y avait un précipice qui 

 devait avoir 500 ou 600 pieds de profondeur au moins; si les fougères 

 et les lis n'avaient pas en partie dissimulé cet abîme, j'aurais eu 

 le vertige, et rien n'aurait pu me décider à franchir ce dangereux 

 passage. Nous continuons notre ascension, tantôt en traversant de 

 petites plates-formes, tantôt en marchant sur des crêtes bordées de 

 chaque côté par de profonds ravins. J'avais vu dans les Cordillères 

 des montagnes bien plus considérables, mais rien qui puisse se com- 

 parer à celles-ci au point de vue des aspérités du terrain. Nous 

 atteignons enfin dans la soirée un petit endroit plat sur les bords 

 du torrent que nous avons continué à suivre, mais qui ne forme 

 plus qu'une série de chutes; nous étabhssons là notre bivouac pour 

 la nuit. De chaque côté du ravin il y avait de véritables forêts de 

 bananiers des montagnes couverts de fruits mûrs. Beaucoup de 

 ces arbres avaient de 20 à 23 pieds de hauteur et de 3 à 4 pieds 

 de circonférence. Les Taïtiens nous construisent une excellente 

 maison en quelques minutes ; ils se servent de morceaux d'écorce 

 en guise de cordes, et de tiges de bambou en guise de poutres ; 

 ils la recouvrent avec les immenses feuilles du bananier, et nous 

 préparent un lit fort moelleux avec des feuilles sèches. 



Ils se disposent alors à faire du feu pour cuire notre dîner. Ils se 

 procurent le feu en frottant un morceau de bois taillé en pointe 

 grossière dans une rainure faite dans un autre morceau de bois, 

 comme s'ils avaient l'intention d'agrandir cette rainure ; à force de 

 frotter, le bois s'enflamme. Ils n'emploient pour cet usage qu'un 

 bois particulièrement blanc et très-léger {Hibiscus tiUaceus); c'est 

 ce même bois qu'ils emploient pour porter des fardeaux, et dont 

 ils se servent pour faire leurs canots. Ils se procurent ainsi du feu 



