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Aujourd'hui, grâce aux progrès de la civilisation, les guerres 

 sont bien moins fréquentes, sauf chez les tribus méridionales. On 

 m'a raconté sur ces tribus un fait caractéristique qui s'est passé il 

 y a quelque temps. Un missionnaire arriva chez un chef et trouva 

 toute la tribu se préparant <\ la guerre ; les fusils étaient nettoyés 

 et les munitions prêtes. Le missionnaire fit aux indigèries de longs 

 raisonnements sur l'inutilité de la guerre, sur les causes futiles 

 qui les y poussaient. Il parla tant et si bien, que la résolution du 

 chef en fut ébranlée ; mais tout à coup ce dernier se rappela qu'il 

 avait un baril de poudre en fort mauvais état et qui ne pouvait guère 

 se conserver beaucoup plus longtemps. C'était là un argument irré- 

 sistible démontrant la nécessité d'une guerre immédiate, car c'etit 

 été dommage de laisser gâter de si bonne poudre- la guerre fut 

 donc décidée. Les missionnaires m'ont raconté que l'amour de la 

 guerre a été le seul et unique mobile de toutes les actions de Shongi, 

 le chef qui a visité l'Angleterre. La tribu dont il était le chef 

 avait été autrefois fort opprimée par une tribu qui habite les bords 

 de la rivière ïhames. Les hommes jurèrent solennellement que, 

 dès que leurs fils seraient assez grands et qu'ils seraient devenus 

 assez puissants, ils n'oublieraient ni ne pardonneraient jamais ce 

 qu'on leur avait fait souffrir. Le principal motif du voyage de 

 Shongi en Angleterre avait été de trouver les moyens d'accom- 

 plir ce serment. 11 ne faisait attention aux cadeaux qu'on lui fai- 

 sait qu'à condition qu'il pût les convertir en armes ; il ne s'inté- 

 ressa qu'à une seule chose, la manufacture des armes. Par une 

 étrange coïncidence Shongi, en passant à Sydney, rencontra chez 

 M. Marsden le chef de la tribu de la rivière Thames ; ils se saluèrent 

 poliment, puis Shongi dit à son ennemi que, dés qu'il serait de 

 retour à la Nouvelle-Zélande, il lui ferait une guerre sans trêve ni 

 merci. L'autre accepta le défi; dès son retour, Shongi tint sa pa- 

 role à la lettre. Il finit par détruire complètement la tribu de la 

 rivière Thames et par tuer le chef qu'il avait défié. Sauf ce sentiment 

 si vif de haine et de vengeance, Shongi était, dit-on, une fort 

 bonne personne. 



Dans la soirée je vais, accompagné du capitaine Fitz-Roy et de 

 M. Baker, un des missionnaires, visiter Kororadika. Nous nous 

 promenons dans le village, causant avec beaucoup de monde; 

 hommes, femmes et enfants. On compare tout natui^ellement les 

 Nouveaux-Zélandais aux Taïtiens ; ils appartiennent d'ailleurs à 

 la même race. Mais la comparaison n'est pas à l'avantage des Nou- 



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