EXCURSION A WAIMATE. 4SS 



voyait que des fougères en cet endroit. Ce sont des ouvriers indi- 

 gènes, guidés par les missionnaires, qui ont exécuté ces tra- 

 vaux. Ce sont des Nouveaux-Zélandais qui ont bâti les maisons, 

 qui ont fait les fenêtres, qui ont labouré les champs et qui ont 

 même greffe les arbres. J'ai vu au moulin un Nouveau-Zélandais 

 tout blanc de farine comme son confrère le meunier anglais. Cette 

 scène m'a rempli d'admiration. Or cette admiration ne provient 

 pas tant de ce que je crois revoir l'Angleterre — et cependant, au 

 moment où la nuit tombe, les bruits domestiques qui frappent mes 

 oreilles, les champs de blé qui m'entourent rendent l'illusion com- 

 plète, et j'aurais pu me croire de retour dans ma patrie — elle ne 

 provient pas tant du légitime orgueil que me cause la vue des pro- 

 grès obtenus par mes compatriotes, que de l'espoir que ce spectacle 

 m'inspire pour l'avenir de cette belle île. 



Plusieurs jeunes gens rachetés par les missionnaires sont em- 

 ployés à la ferme. Ils portent une chemise, une jaquette et un pan- 

 talon ; ils ont l'air très-respectables. S'il faut en juger par un détail 

 insignifiant, je crois qu'ils doivent être honnêtes. Un jeune labou- 

 reur, alors que nous nous promenons dans les champs, s'approche 

 de M. Davies pour lui remettre un couteau et une vrille qu'il 

 a trouvés sur la route ; il ne sait pas, dit-il, à qui ces objets peuvent 

 appartenir! Ces jeunes gens paraissent fort heureux. Le soir je les 

 vois jouer au cricket avec les fils des missionnaires, ce qui ne laisse 

 pas que de m'amuser beaucoup en pensant qu'on accuse ces mis- 

 sionnaires d'être austères jusqu'à l'absurde. L'aspect des jeunes 

 femmes qui servent de domestiques <\ l'intérieur des maisons me 

 frappe encore davantage. Elles sont aussi propres, aussi bien ha- 

 billées, paraissent en aussi bonne santé que les servantes de ferme 

 en Angleterre, ce qui ne laisse pas que de faire un contraste éton- 

 nant avec les femmes qui habitent les ignobles huttes de Korora- 

 dika. Les femmes des missionnaires ont voulu leur persuader de 

 renoncer au tatouage ; mais, un beau jour, un fameux opérateur 

 arriva du sud de l'île et elles ne purent résister à la tentation : ail 

 faut bien, dirent-elles, que nous nous fassions faire quelques lignes 

 sur les lèvres, car autrement, quand nous serons vieilles et que nos 

 lèvres seront ridées, nous serions trop laides.» La mode du ta- 

 touage tend d'ailleurs à disparaître ; cependant, comme c'est un 

 signe de distinction entre le maître et l'esclave, il est probable que 

 le tatouage subsistera longtemps encore. Il est singulier comme 

 on s'habitue rapidement à ce cpii peut paraître la chose môme la 



