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plus précieuse de l'île ; il sort en outre du tronc une pjrande quan- 

 tité de résine qu'on vendait alors 10 centimes la livre aux Améri- 

 cains, il est vrai qu'on n'en connaissait pas l'emploi. 11 me semble 

 que quelques-unes des forêts de la Nouvelle-Zélande doivent être 

 absolument impénétrables ; M. Matthews m'a raconté, en effet, qu'il 

 connaît une l'orèt n'ayant que 34 milles de largeur, qui sépare deux 

 régions habitées et qu'on venait de traverser pour la première fois. 

 Accompagné d'un autre missionnaire, h la tête chacun de cinquante 

 hommes, il essaya de se frayer un passage à travers cette forêt ; ils 

 n'y parvinrent qu'après quinze jours de travail. J'ai vu fort peu 

 d'oiseaux dans les bois. Quant aux animaux, il est très-remarquable 

 qu'une île aussi grande, ayant plus de 700 milles du nord au sud 

 et dans bien des endroits 90 milles de largeur, possédant des situa- 

 tions de toute espèce, un beau climat, des terres situées à toutes les 

 hauteurs jusqu'à 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, ne 

 renferme qu'un petit rat en fait d'animal indigène Plusieurs espèces 

 d'oiseaux gigantesques, appartenant à la famille des Deinorm's, sem- 

 blent avoir remplacé ici les mammifères, de la même façon que 

 les reptiles les remplacent encore dans l'archipel des Galapagos. 

 On dit que le rat commun de Norwége a, en deux ans, détruit le 

 rat de la Nouvelle-Zélande dans toute l'extrémité septentrionale 

 de l'île. J'ai remarqué, dans bien des endroits, plusieurs espèces de 

 plantes que, comme les rats, j'ai été forcé de reconnaître pour des 

 compatriotes. Un poireau a envahi des districts tout entiers ; sans 

 aucun doute il créera bien des embarras, quoiqu'un bâtiment fran- 

 çais l'ait importé ici par grande faveur. La barbane commune est 

 aussi fort répandue et portera toujours, je le crois, témoignage 

 de la méchanceté d'un Anglais qui en a donné les graines en échange 

 de graines de tabac. 



J'allai dîner avec M. Williams au retour de cette promenade; 

 il me prêta un cheval pour retourner à la baie des îles. Je quit- 

 tai les missionnaires en les remerciant vivement de leur gra- 

 cieuse réception et plein d'admiration pour leur zèle et pour 

 leur dévouement; il serait très-difficile, je crois, de trouver des 

 hommes plus dignes qu'ils ne le sont du poste important qu'ils ont 

 à remplir. 



Jour de Noël. — Dans quelques jours il y aura quatre ans que 

 nous avons quitté l'Angleterre. Nous avons célébré notre première 

 fête de Noël à Plymouth ; la seconde, à la baie de Saint-Martin, au- 

 près du cap Horn ; la troisième, à Port-Desire. en Patagonie ; la 



