FUNÉRAILLES d'uNE INDIGÈNE. 459 



nous rendons dans un autre, perché sur une colline à quelque dis- 

 tance. Le chef, encore païen, avait perdu une de ses filles cinq jours 

 avant notre arrivée. On avait brûlé la hutte dans laquelle elle était 

 morte ; son corps, placé entre deux petits canots, était exposé de- 

 bout sur le sol, enfermé dans une palissade couverte des images de 

 leurs dieux en bois sculpté ; le tout était peint en rouge de façon à 

 ce qu'on pût l'apercevoir de fort loin. La robe de la morte était 

 attachée au cercueil, ses cheveux, coupés, étaient placés à ses pieds. 

 Ses parents s'étaient fait des entailles sur les bras, sur le corps et 

 sur la figure, de telle sorte qu'ils étaient tous couverts de caillots 

 de sang ; les vieilles femmes, en cet état, étaient abominables. Quel- 

 ques officiers visitèrent à nouveau cet endroit le lendemain ; les 

 femmes continuaient encore à gémir et à se taillader la peau. 



Nous continuons notre promenade et nous arrivons bientôt à 

 Waiomio. On trouve là des masses de gi'ès singulières qui ressem- 

 blent à de vieux châteaux en ruine. Ces rochers ont servi long- 

 temps de sépulture et sont, par conséquent, des lieux trop sacrés 

 pour qu'on ose s'en approcher. Cependant un des jeunes gens qui 

 nous accompagnent s'écrie : « Soj'ons braves! » et il s'élance en 

 avant; toute la troupe le suit, mais, quand ils se trouvèrent à une 

 centaine de mètres des rochers, ils s'arrêtèrent tous d'un commun 

 accord. Je dois ajouter qu'ils nous laissèrent visiter cet endroit 

 sans nous faire la moindre observation. Nous nous reposons dans 

 ce village pendant quelques heures; M. Bushbyaeu, pendant ce 

 temps, une longue discussion avec un vieillard à propos du droit de 

 vendre certaines terres ; le vieillard, qui paraît très-fort sur la généa- 

 logie locale, indique les possesseurs successifs en enfonçant dans le 

 sol une série de morceaux de bois. Avant de quitter le village on 

 nous remet à [chacun un panier de patates rôties ; selon la cou- 

 tume, nous les emportons pour les manger en route. Au milieu des 

 femmes occupées à faire la cuisine, j'ai remarqué un esclave mâle. 

 Ce doit être chose fort humiliante, chez un peuple si guerrier, que 

 d'être employé à ce que l'on considère comme un travail pres- 

 que indigne des femmes. On ne permet pas aux esclaves de faire 

 la guerre; mais est-ce là une privation bien grande? J'ai entendu 

 parler d'un pauvre malheureux qui, pendant une bataille, passa à 

 l'ennemi. Deux hommes s'emparèrent immédiatement de lui, mais 

 comme ils ne purent s'entendre sur la question de savoir à qui il 

 appartiendrait, tous deux le menaçaient de leur hache de pierre, 

 et chacun semblait tout au moins décidé à ce que l'autre ne l'ei'it 



