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épouvantables) et de l'extinction graduelle des animaux sauvages. 

 On dit que la vie errante des sauvages fait périr une quantité d'en- 

 lants pendant les premiers mois de leur vie ; or, à mesure qu'il de- 

 vient plus difficile de se procurer des aliments, il devient aussi plus 

 nécessaire d'errer beaucoup. En conséquence, la population, sans 

 qu'on puisse attribuer la mortalité à la famine, décroît de façon 

 extrêmement soudaine, comparativement à ce qui se passe dans les 

 pays civilisés. Dans ces derniers pays, en effet, le père peut ruiner 

 sa santé en accomplissant un travail au-dessus de ses forces, mais, 

 en ce faisant, il ne nuit en rien à la santé de ses enfants. 



Outre ces causes évidentes de destruction, il parait y avoir ordi- 

 nairement en jeu quelque agent mystérieux. Partout où l'Euro- 

 péen porte ses pas, la mort semble poursuivre les indigènes. Consi- 

 dérons, par exemple, les deux Amériques, la Polynésie, le cap de 

 Bonne-Espérance et l'Australie, partout nous observons le même 

 résultat. Ce n'est pas l'homme blanc seul, d'ailleurs, qui joue ce rôle 

 de destructeur ; les Polynésiens d'extraction malaisienne ont aussi 

 chassé devant eux, dans certaines parties de l'archipel des Indes 

 orientales, les indigènes à peau plus noire. Les variétés humaines 

 semblent réagir les unes sur les autres de la même façon que les 

 différentes espèces d'animaux, le plus fort détruit toujours le plus 

 faible. Ce n'était pas sans tristesse que j'entendais, à la Nouvelle- 

 Zélande, les magnifiques indigènes me dire qu'ils savaient bien que 

 leurs enfants disparaîtraient bientôt de la surface du sol. Tout le 

 monde a entendu parler de la diminution inexplicable, depuis l'épo- 

 que du voyage du capitaine Gook, de la population indigène, si 

 belle et si saine, de l'île de Taïti; là, au contraire, on aurait pu 

 s'attendre à une augmentation de population, car l'infanticide, 

 qui régnait autrefois avec une intensité si extraordinaire, a presque 

 entièrement cessé : les mœurs ne sont plus aussi mauvaises, et les 

 guerres sont devenues beaucoup moins fréquentes. 



Le révérend J. Williams soutient dans son intéressant ouvrage ' 

 que, partout où les indigènes et les Européens se rencontrent, «il se 

 produit invariablement des fièvres, des dyssenteries ou quelques 

 autres maladies qui enlèvent une grande quantité de monde. » Il 

 ajoHte : « 11 est un fait certain et qu'on ne peut contester, c'est 

 que la plupart des maladies qui ont régné dans les îles pendant 

 ma résidence y ont été apportées par des bâtiments; ce qui rend 



' Sarrative of Missionart/ Enterprise, p. 282. 



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