EXCURSION A BATHURST. 467 



avec un inslrunicnl dont on s'est servi pour le disséquer cause 

 une mort certaine ? 



il janvier. — Nous traversons t\ l'aube le Nepean dans un bac. 

 Bien (juc cette rivière soit, en cet endroit, large et profonde, le cou- 

 rant est trôs-peu sensible. Nous débarquons dans une plaine etnous 

 atteignons bientôt le flanc des montagnes Bleues. La montée n'est 

 pas très-roide, ou a tracé la route avec beaucoup de st»in sur le flanc 

 d'une l'alaise de grès. Au sommet s'étend une plaine presque plate ; 

 elle s'élève cependant imperceptiblement vers l'ouest et finit par at- 

 teindre une altitude de plus de 3000 pieds. Un nom si grandiose que 

 celui de inontagncs Dlciws me faisait espérer une immense chaîne 

 de montagnes traversant le pays. Au lieu de cela, une plaine légère- 

 ment inclinée présente un escarpement peu considérable du côté des 

 basses terres qui s'étendent jusqu'à la côte. De cette première éléva- 

 tion, le spectacle des forêts, situées à l'orient, est très-remar- 

 quable, car les arbres sont magnifiques. Mais, dès qu'on est par- 

 venu sur le plateau de grès, le paysage devient extrêmement 

 monotone ; la route est bordée de chaque côté par des arbres 

 rabougris, appartenant toujours ;\ la famille des Eucalyptus. A 

 l'exception de deux ou trois petites auberges, on ne rencontre ni 

 maisons ni terres cultivées; la route est solitaire, c'est à peine si 

 l'on voit, de temps en temps, un chariot attelé de bœufs et plein 

 de balles de laine. 



Nous nous arrêtons vers midi, pour faire reposer nos chevaux, 

 à une petite auberge appelée le Weatlierboard. Là on se trouve 

 à une altitude de 2800 pieds au-dessus du niveau de la mer. A 

 environ un mille et demi de cette auberge se trouve un endroit 

 qui vaut une visite. A l'extrémité d'une petite vallée dans laquelle 

 coule un petit ruisseau un gouffre immense s'ouvre tout à coup 

 au milieu des arbres qui bordent le sentier ; ce gouffre a une profon- 

 deur de I 500 pieds à peu près. Si l'on fait quelques mètres de plus, 

 on se trouve sur le bord d'un vaste précipice ; l'on découvre à ses 

 pieds une grande baie ou un golfe, car je ne sais quel autre nom lui 

 donner, absolument recouvert d'une épaisse forêt. Le ruisseau sem- 

 ble aboulir à l'entrée d'une baie, car les falaises s'écartent de plus 

 en plus de chaque côté, et on aperc^'oit une série de promontoires tels 

 qu'on en voit sur le bord de la mer. Ces falaises sont composées de 

 couches horizontales de grès blanchâtre ; la muraille est si abso- 

 lument perpendiculaire, que, en bien des endroits, si l'on se tient 

 >ui- le bord el qu'on jette nue pierre, on la voit frapper les 



