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mités, elles se rétrécissent ordinairement à laulre extrémité, et 

 cela de telle façon qu'un homme ne peut en sortir. L'inspecteur gé- 

 néral Sir T. Mitchcll ^ essaya en vain, en marchant d'abord, puis en 

 rampant entre des masses de grès, de traverser la gorge par laquelle 

 la rivière Grose va rejoindre le Nepean; cependant la vallée du 

 Grose dans sa partie supérieure, où je l'ai vue, forme un magnifique 

 bassin presque de niveau ayant plusieurs milles de largeur, entouré 

 de toutes paris par des falaises dont les sommets ne se trouvent 

 jamais à moins de 3000 pieds au-dessus du niveau de la mer. On a 

 fait descendre par un sentier que j'ai suivi, sentier en partie naturel, 

 en partie taillé par le propriétaire dans la vallée du Wolgan, des bes- 

 tiaux qui ne peuvent plus en sortir, car cette vallée est. dans toutes 

 ses autres parties, entourée par des falaises perpendiculaires ; 8 milles 

 plus loin, cette vallée, qui a une largeur moyenne d'un demi-mille, 

 se rétrécit à tel point, que ni hommes ni bêtes ne peuvent tra- 

 verser la coupure qui la fait communiquer avec une vallée voisine. 

 Sir T. Mitchell affirme que la grande vallée qui contient la rivière 

 Cox et tous ses affluents se rétrécit, à l'endroit où elle rejoint la 

 vallée du Nepean, de fagon à former une gorge ayant 2 200 mètres 

 de largeur et près de i 000 pieds de profondeur. Je pourrais citer 

 bien d'autres cas analogues. 



La première impression que l'on ressente, en voyant les couches 

 horizontales se reproduire exactement de chaque côté de ces im- 

 menses dépressions, est qu'elles ont été creusées, comme toutes 

 les autres vallées, par l'action des eaux. Mais, quand on réfléchit à 

 l'énorme quantité de pierres qui, en admettant cette supposition, 

 aurait dû être entraînée à travers des gorges si étroites qu'un 

 homme ne peut souvent y passer, on en arrive à se demander si 

 ces dépressions ne proviennent pas plutôt d'un affaissement. D'autre 

 part, si l'on considère la forme irrégulière des vallons qui se déta- 

 chent de la vallée principale, si l'on considère les promontoires 

 étroits que forme le plateau dans ces vallées, on est forcé de rejeter 

 cette explication. Il serait absurde d'attribuer ces dépressions à 

 l'action des eaux actuelles ; ces eaux, provenant du drainage du 

 plateau, ne tombent pas toujours dailleurs, comme je l'ai remar- 

 qué auprès du Weatherboard, à l'endroit qui forme la tête de ces 



» Travels in Australia, vol. I, p. 154. Je saisis ceUe occasion pour remercier 

 Sir T. Mitcliell des détails intéressants qu'il m'a donnés sur ces grandes vallées 

 de la Nouvelle-Galles du Sud. 



