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vallées, mais dans un des vallons de côté. Quelques habitants m'ont 

 dit qu'ils ne voyaient jamais un de ces vallons, qui ressemblent 

 à des baies avec des promontoires s'écartant de chaque côté, 

 sans ctre frappés de leur ressemblance avec les côtes de la mer. 

 Cette remarque est certainement fondée ; en outre, sur la côte 

 actuelle de la Nouvelle-Galles du Sud, les nombreux ports remplis 

 de baies, ordinairement reliés à la mer par une ouverture fort 

 étroite, creusée dans la falaise de grès, ouverture variant d'un 

 mille de largeur à un quart de mille, ressemblent beaucoup, bien 

 que sur une petite échelle, aux grandes vallées de l'intérieur. Mais 

 alors se présente immédiatement une difficulté presque insurmon- 

 table : comment se fait-il que la mer ait creusé ces immenses dé- 

 pressions dans ce plateau et qu'il ne se trouve à l'ouverture que 

 des gorges si étroites, au travers desquelles a dû passer l'immense 

 quantité de matériaux enlevés par les eaux ? La seule explication 

 que je puisse donner de cette énigme est qu'il semble se former 

 aujourd'hui des bancs, affectant les formes les plus irrégulières et 

 dont les côtés sont très-escarpés, dans plusieurs mers, par exemple 

 dans les Indes occidentales et dans la mer Rouge. J'ai lieu de sup- 

 poser que ces bancs sont formés par des dépôts de sédiments appor- 

 tés par des courants violents sur un fond irréguher. Il est impossi- 

 ble de douter, après avoir examiné les cartes des Indes occidentales, 

 que, dans quelques cas, la mer, au lieu de déposer les sédiments 

 qu'elle contient sous forme de couches uniformes, les entasse autour 

 de roches et d'îles sous-marines ; j'ai remarqué, en outre, dans bien 

 des parties de l'Amérique du Sud, que les vagues ont le pouvoir de 

 former des falaises escarpées, même dans les ports. Pour appliciuer 

 ces notions aux plateaux de grès de la Nouvelle-Galles du Sud, il 

 faut se figurer que les couches ont été entassées par l'action des 

 courants violents et des ondulations d'une mer libre sur un fond 

 irrégulier ; il faut se figurer, en outre, que les espaces que nous 

 voyons aujourd'hui sous forme de vallées n'ont pas été remplis, et 

 que leurs flancs se sont façonnés en falaises pendant une lente élé- 

 vation du sol; dans ce cas, le grès enlevé aurait été emporté par la 

 mer au moment où elle a ouvert les gorges étroites pour se retirer, 

 ou plus tard par l'action des pluies. 



Peu après avoir quitté le Blackheath, nous descendons du pla- 

 teau de grès par la passe du mont Victoria. On a dû, pour ou- 

 vrir cette passe, enlever une quantité énorme de pierres ; cette 



