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avantage qu'elle est débarrassée de toute population indigène. Cette 

 cruelle mesure est devenue inévitable comme le seul moyen de 

 mettre fin à une terrible succession de vols, d'incendies et de 

 meurtres, commis par les noirs et qui tôt ou tard aurait amené 

 leur extermination complète. J'avoue que tous ces maux et toutes 

 leurs conséquences ont été probablement causés par l'infâme con- 

 duite de quelques-uns de nos compatriotes. Trente années est une 

 période bien courte pour bannir jusqu'au dernier indigène d'une 

 île presque aussi grande que l'Irlande. La correspondance engagée 

 à ce sujet entre le gouvernement anglais et ses représentants 

 à la terre de Van-Diémen est fort intéressante. Un grand nombre 

 d'indigènes avaient été tués ou faits prisonniers dans les combats 

 continuels qui se succédèrent pendant nombre d'années; rien cepen- 

 dant ne semble avoir convaincu ces peuplades de notre immense 

 supériorité autant que la mise en état de siège de l'île entière en 1 830 

 et la proclamation en vertu de laquelle on appelait aux armes toute 

 la population blanche pour s'emparer de tous les indigènes. Le plan 

 adopté ressemblait beaucoup t\ celui des grandes chasses de l'Inde; 

 on avait formé une grande ligne s'étendant à travers toute l'île 

 dans le but de chasser les indigènes dans un cul-de-sac, sur la pé- 

 ninsule de Tasman. Ce plan échoua; les indigènes bâillonnèrent 

 leurs chiens et parvinrent à traverser les lignes pendant une nuit 

 sombre. Il n'y a pas lieu d'en être surpris, si l'on considère le déve- 

 loppement extraordinaire de leurs sens et les ingénieux moyens 

 qu'ils emploient pour surprendre les animaux sauvages. On m'a 

 assuré qu'ils peuvent se cacher sur un sol presque découvert; 

 il est même presque impossible de le croire si on ne l'a pas vu ; 

 leur corps noir se confond avec les racines d'arbres noircies que 

 l'on trouve dans tout le pays. On m'a raconté à ce sujet un pari 

 qu'avaient fait des Anglais avec un indigène; ce dernier se tenait 

 debout, parfaitement en vue, sur le flanc d'une colline dénu- 

 dée ; il pariait que, si les Anglais fermaient les yeux pendant nioins 

 d'une minute , il se cacherait de façon à ce qu'ils ne pussent 

 plus le distinguer sur le sol, et il gagnait son pari. Les indigènes, 

 comprenant parfaitement le mode de guerre qu'on leur faisait, 

 connurent les plus vives alarmes, car ils connaissent admirablement 

 la puissance des blancs. Bientôt api'ès, treize d'entre eux, apparte- 

 nant à deux tribus, vinrent se rendre, reconnaissant absolument leur 

 impuissance. Enfin, grâce aux démarches intrépides de M. Robin- 

 son, honnne plein d'activité cl de bienveillance, qui ne craignil 



