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DANSE INDIGICNE. 481 



dont ont parlé lanl do navij^aleurs; les uns s'imaginaient y voir 

 des coraux, k-s autres des arbres, pctritiés dans la position où ils 

 ont poussé. Selon moi, les couches ont été formées par le vent 

 qui a soulevé des particules de sable excessivement Unes, com- 

 posées de débris de coquillages et de coraux ; ce sable s'est accu- 

 mulé sur les branches et sur les racines des arbres, ainsi que 

 sur beaucoup de coquillages terrestres. Des infiltrations calcaires 

 ont alors consolidé toute la masse, et les cavités cylindriques, 

 laissées vides par la pourriture du bois, se sont trouvées remplies 

 par des espèces de stalactites. Le temps a détruit les parties les plus 

 molles, et, aujourd'hui, les racines et les branches, changées en 

 pierre dure, s'élèvent au-dessus de la surface du sol, offrant tout 

 l'aspect d'une forêt de pierres. 



Pendant que nous nous trouvions au détroit du Roi-Georges, une 

 tribu assez considérable d'indigènes, appelés les Cockatnos blancs, 

 vint nous visiter; nous offrons à ces indigènes, aussi bien qu'à ceux 

 qui demeurent dans le voisinage, quelques paquets de riz et de sucre 

 et nous leur demandons de nous donner le spectacle d'un corrobery 

 ou grande danse. Au crépuscule ils allument des petits feux et les 

 hommes commencent leur toilette, qui consiste à se couvrir le corps 

 de lignes et de points blancs. Dès que tout est prêt, on active les 

 feux, autour desquels s'asseoient les femmes et les enfants pour 

 assister au spectacle. Les deux tribus forment deux partis distincts 

 qui dansent généralement l'un en face de l'autre. Cette danse con- 

 siste à courir de côté ou à marcher en file indienne en marquant 

 le pas avec soin ; pour ce faire, ils frappent le sol du talon, poussent 

 une espèce de grognement et frappent l'une contre l'autre leur mas- 

 sue et leur lance ; il est inutile d'ajouter qu'ils font d'autres gestes 

 extraordinaires, ils étendent les bras et se contortionnent le corps 

 de toutes les façons possibles. C'est, en somme, un spectacle gros- 

 sier et barbare et qui n'a pour nous aucune espèce de signification, 

 mais nous observons que les femmes et les enfants y assistent 

 avec le plus grand plaisir. Ces danses représentaient probablement, 

 dans le principe, des actes bien définis, tels que des guerres et des 

 victoires. 11 y en a une appelée la danse de l'Emeu, pendant laquelle 

 chaque liomme étend le bras de manière à imiter la forme du cou 

 de cet oiseau ; dans une autre, un homme imite les mouvements 

 du kangourou, un second s'approche et semble lui porter un coup 

 de lance. 



Quand les deux tribus dansaient ensemble, le sol résonnait sous 



