ÛRAINES TRANSPORTÉES PAR LA MER. 483 



ces espèces atteint une taille considérable ; mais le bois en est si 

 tendre, qu'il est inutile; une autre espèce au contraire fournit 

 d'excellent bois de construction. En dehors des arbres, le nombre 

 des plantes est très-limité et ne consiste qu'en graminées insigni- 

 fiantes. Dans ma collection qui comprend, je crois, la flore com- 

 plète de ces îles, il y a vingt espèces de plantes, sans parler d'une 

 mousse, d'un lichen et d'un champignon. 11 faut ajouter deux arbres 

 h ce total; l'un n'était pas en Heur lors de mon séjour, et je n'ai pas 

 vu l'autre. Ce dernier est le seul de son espèce : il pousse près de la 

 côte, où une seule graine a sans doute été apportée par les vagues. 

 Une Guilandina se trouve aussi sur l'un des îlots. Je ne comprends 

 pas dans la liste dont je viens de parler la canne à sucre, la ba- 

 nane, quelques légumes, quelques arbres fruitiers et quelques gra- 

 minées qui ont été importés. Ces îles sont entièrement formées par 

 des coraux, elles ont dû exister ;\ une époque sous forme de sim- 

 ples récifs, il est donc certain que toutes les productions terrestres 

 y ont été transportées par les vagues de la mer. Le professeur 

 Henslow m'apprend que, sur les vingt espèces dont je viens de 

 parler, dix-neuf appartiennent à différents genres et ceux-ci à seize 

 familles ' ! 



M. A. -S. Keating, qui a résidé un an sur ces îles, indique dans 

 les Voyages de Holman^ les graines et les autres objets qui ont été 

 apportés par- les vagues. « On trouve souvent sur la côte, dit-il, des 

 graines et des plantes venant de Java et de Surriatra. Parmi elles 

 j'ai remarqué le Kimiri, indigène à Sumatra et dans la péninsule de 

 Malacca; la noix de coco de Balci, remarquable par sa forme el 

 par sa grosseur ; le Dadass, que les l\[alais plantent en même temps 

 que le poivrier, ce dernier s'enroule autour du tronc du dadass et 

 s'accroche aux épines qui le recouvrent ; l'arbre à savon ; le ricin ; 

 des troncs de palmier sagou, et plusieurs espèces de graines in- 

 connues aux Malais établis dans l'île. On suppose que toutes ces 

 graines ont été chassées d'abord par le mousson du nord-ouest 

 jusque sur la côte de la Nouvelle-Hollande et de là jusqu'aux îles 

 Keelingpar lo vent alizé du sud-est. On a trouvé aussi sur la côte de 

 véritables masses de teck de Java et de bois jaune, outre des troncs 

 immenses de cèdre blanc et rouge et du gommier de la Nouvelle- 

 Hollande. Les graines dures, telles que celles des plantes grim- 



' Ces plantes sont décrites dans li.'s Aimais of Sal. Ilisl., vol. I, 1838, p. 337. 

 î Holman, Travels, vol. IV, p. 378. 



