486 ILE KEBLING. 



pantes, arrivent en parfait état; mais les graines molles, telles que 

 celles du mangostin, ont perdu leur pouvoir de germer. Enfin 

 on a trouvé sur la côte des canots de pêche venant probablement 

 de Java. » Il est fort intéressant de voir combien sont nombreuses 

 les graines c{ui , provenant de plusieurs pays, sont transportées 

 à travers l'immensité de l'Océan. Le professeur Henslow m'af- 

 firme que presque toutes les plantes que j'ai rapportées de ces îles 

 sont des espèces qui croissent communément sur la côte dans 

 l'archipel Indien. Mais la direction des vents et des courants sem- 

 ble opposer un obstacle insurmontable à ce qu'elles viennent ici en 

 droite ligne. Si, comme l'a suggéré avec beaucoup de raison 

 M. Keating, ces graines ont été d'abord transportées sur la côte de 

 la Nouvelle-Hollande, pour revenir ensuite ici avec les produits de 

 ce dernier pays, les graines, avant de trouver un terrain propre à 

 leur développement, ont dû parcourir un espace variant entre 

 1 800 et 2 400 milles. 



Ghamisso ', en décrivant l'archipel Radack, situé dans la partie oc- 

 cidentale de l'océan Pacifique, constate que « la mer apporte 

 sur ces îles les graines et les fruits de bien des arbres inconnus 

 dans l'archipel. La plus grande partie de ces graines ne semble pas 

 avoir perdu la faculté de germer. » On dit aussi qu'on a trouvé 

 sur ces côtes, des palmiers et des bambous, provenant de quelques 

 pays de la zone torride, et des troncs de pins septentrionaux; ces 

 pins doivent avoir parcouru une distance immense. Ces faits sont 

 très-intéressants ; on ne peut douter que, s'il y avait des oiseaux 

 terrestres pour ramasser les graines dès qu'elles arrivent sur la 

 côte, et que le sol fût mieux adapté à leur croissance, la plus dé- 

 solée de ces îles posséderait bientôt une flore beaucoup plus abon- 

 dante que celle qu'elles ont aujourd'hui. 



La liste des animaux terrestres est encore plus pauvre que celle 

 des plantes. Un rat, apporté dans un bâtiment venant de l'île 

 Maurice, qui a fait naufrage ici, habite quelques-uns des îlots. 

 M. Waterhouse considère ces rats comme identiques avec l'espèce 

 anglaise, ils sont toutefois plus petits et plus brillamment colorés. 

 On ne trouve pas de véritables oiseaux terrestres, car une bécasse 

 et un vèi\e{Rallus Plnllippensis) , bien que vivant entièrement dans les 

 herbes sèches, appartiennent à l'ordre des Echassiers. On dit que des 

 oiseaux de cet ordre se trouvent dans plusieurs petites îles basses 



» Kotzebue, First Voyage, vol. 111, p. 155. 



