ZOOLOGIE. # 487 



du Pacifique. A l'Ascension, où il n'y a pas d'oiseaux de terre, on 

 a tué un rà.\e{Purp/i)/ri() simplex) auprès du sommet de la montagne ; 

 c'était évidemment un voyageur solitaire. A Tristan d'Acunha 

 où, selon Carnichael, il n'y a que deux oiseaux terrestres, on trouve 

 une foulque. Etant donnés ces faits, je crois que les Echassiers sont 

 ordinairement, après les innombrables espèces à pieds palmés, les 

 premiers colons des petites îles'isolées. Je puis ajouter que chaque 

 fois que j'ai remarqué des oiseaux, qui n'appartiennent pas aux es- 

 pèces océaniques, à une grande distance en mer, ils appartien- ' 

 nent toujours à cet ordre ; il est donc tout naturel qu'ils devien- 

 nent les premiers colons des terres éloignées. 



En fait de reptiles je n'ai vu qu'un petit lézard. J'ai mis beau- 

 coup de soin à collectionner toutes les espèces d'insectes; il y en a 

 treize*, sans compter les araignées, qui sont nombreuses. Sur ces 

 treize espèces il n'y a qu'un scarabée. Une petite fourmi qu'on 

 trouve par milliers sous les blocs de corail détachés est le seul in- 

 secte qui soit véritablement abondant. Mais si les productions de la 

 terre sont en si petit nombre, on peut dire que lés eaux de la mer 

 environnante regorgent d'êtres organiques en nombre inflni. 

 Chamisso a décrit' l'histoire naturelle d'une île semblable située 

 dans l'archipel lladack; il est fort remarquable de voir que ses ha- 

 bitants, et pour le nombre et pour l'espèce, ressemblent beaucoup 

 à ceux de l'île Keeling. On y trouve un lézard et deux echassiers, 

 c'est-à-dire une bécassine et un courlieu ; il y a dix-neuf espèces 

 de plantes, y compris une fougère; or, quelques-unes de ces es- 

 pèces sont les mêmes que celles qui croissent ici, bien que ces 

 deux Iles soient séparées par une distance très- considérable, et 

 se trouvent situées dans un océan différent. 



Les longs rubans de terre qui forment les îlots sont élevés hors 

 de l'eau juste assez pour que la vague puisse rejeter sur eux des frag- 

 ments de coraux et le vent y accumuler des sables calcaires. Le banc 

 de corail, plat et solide, qui borde l'extérieur, brise la première vio- 

 lence des vagues, qui, autrement, emporteraient en un jour les îlots 

 et toutes leurs productions. L'océan et la terre ferme semblent, 



1 Ces treize espèces se dislribueiit dans les ordres suivants : Coléoptères, un 

 petit Elater; Orlhoptères, un Gryllus et une Blatta ; Hémiptères, une espèce; 

 Homopléres, deux espèces; Névroptères, une Chrysopa: Hyménoptères, deux 

 fourrais ; Lépidoptères nocturnes, une Diopaea et un Pterophorus (?); Diptères, 

 deux espèces. 



* Kotzebue, First Voyage, vol. Ili, p. iii. 



