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ILES DE CORAIL. 



de l'île disparaît. Dès l'instant de cette disparition nous avons un 

 attol parfait. J'ai dit tout à l'heure : qu'on enlève l'île du milieu d'un 

 récif barrière et il restera un attol ; or l'île a été enlevée. On 

 peut comprendre actuellement comment il se fait que les attols, 

 bâtis sur les récifs barrières leur ressemblent sous le rapport de 

 la forme, de la manière d'après laquelle ils sont groupés et de 

 leur disposition en lignes simples ou doubles. On peut, en un mot, 

 les regarder comme de grossiers modèles des îles affaissées sur 

 lesquelles ils reposent. On peut comprendre, en outre, comment 

 il se fait que les attols de l'océan Pacifique et de l'océan Indien 

 s'étendent en ligne parallèle aux espaces où les îles élevées font 

 défaut dans ces océans. J'ose donc affirmer que l'on peut simplc- 



A" 



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A" 



A'A', bords extérieurs du récif barrière portant des îlots au niveau de la mer. 

 B'B', côtes de l'île environnée. CC, cinal. A"A", bords extérieurs du récif 

 converti actuellement en attol. C, le lagoon du nouvel attol. (Les profondeurs 

 du canal et du lagoon sont très-exagérées, relativement au reste du dessin.) 



ment expliquer pur la théorie de la croissance continue des co- 

 raux pendant l'affaissement du sol ' tous les caractères principaux 

 des attols, ces constructions étonnantes qui ont depuis si longtemps 

 excite l'attention des voyageurs, aussi bien que ceux des récifs 

 barrières, formations non moins étonnantes, soit qu'elles entourent 

 des petites îles, soit qulellcs s'étendent pendant des centaines de 

 milles le long des côtes d'un continent. 



1 J'ai été fort heureux de trouver le passage suivant dans un mémoire de 

 M. Couthouy, un des naturalistes attachés à la grande expédition antarctique 

 organisée par les États-Unis : « Ayant personnellement examiné un grand nom- 

 bre d'îles de corail et réside pendant huit mois dans des îles volcaniques en 

 partie entourées de récifs, je u'hésitc pas à dire que mes observations m'ont 

 amené à adopter la théoiùe de M. Darwin. » Cependant les naturalistes de cette 

 expédition diffèrent avec moi sur quelques points relatifs à la formation des 

 lies de corail. 



