CHAPITRE XXI 



iMagniCique aspocl de l'ile Maurice— Montagnes cratéréiformes. — Inclous. — 

 Sainle-HélÈne. — Histoire des changements de la végétation de celte île. — 

 Causes de l'extinction des coquillages terrestres. — lie de l'Ascensiou. — Va- 

 riations chez les rats importés. — Bombes volcaniques. — Couches cTinfu- 

 soires. — Baliia. — Brésil. — Splendeur des paysages tropicaux. — Pernam- 

 bouc. — Singulier récif. — Esclavage. — Retour en Angleterre. — Coup d'oeil 

 sur notre voyage. 



De l'île Maurice en Angleterre. 



29 avril 1830. — Dans la matinée, nous doublons l'extrémité 

 septentrionale de l'île Maurice ou île de France. De ce point, l'as- 

 pect de l'île ne dément pas l'idée qu'on s'en est faite quand on a 

 lu les nombreuses descriptions de son magnifique paysage. Au 

 premier plan, la belle plaine des Pamplemousses, couverte çi\ et là 

 de maisons et colorée en vert brillant par d'immenses champs de 

 cannes à sucre. L'éclat de cette verdure est d'autant plus re- 

 marquable, que le vert ordinairement ii'est beau qu'à une très- 

 courte distance. Vers le centre de l'île, un groupe de montagnes 

 boisées borne cette plaine si bien cultivée. Le sommet de ces 

 montagnes, comme il arrive si souvent dans les anciennes roches 

 volcaniques, est déchiqueté en pointes aiguës. Des masses de nua- 

 ges blancs recouvrent ces aiguilles, dans le but, dirait-on, d'ofTrir 

 un contraste agréable au voyageur. L'île entière, avec ses mon- 

 tagnes centrales et la plaine qui s'étend jusqu'au bord de la mer, 

 a une élégance parfaite ; le paysage est harmonieux au plus haut 

 degré, si je puis employer cette expression. 



Je passe la plus grande partie du lendemain à me ^ promener 

 dans la ville et à rendre visite à dilférentes personnes. La ville est 

 très-grande; elle contient, dit-on, 20 0U0 habitants; les rues sont 

 propres et régulières. Ijien que l'île appartienne depuis tant d'an- 

 nées à l'Angleterre, le caractère français y règne toujours. Les 

 résidents anglais emploient le français pour parler à leurs domes- 

 tiques. Toutes les boutiques sont françaises ; on pourrait môme 



