ILE MAURICE. 617 



récentes, est ovale; son axe le plus court a 13 milles géographi- 

 ques de longueur. Les montagnes qui le bordent à l'extérieur ap- 

 partiennent à cette classe que l'on appelle des cratères d' élévation; 

 on suppose qu'ils n'ont pas été formés comme les cratères ordinai- 

 res, mais qu'ils sont le résultat d'un soulèvement soudain et consi- 

 dérable. Il me paraît y avoir des objections insurmontables à cette 

 explication ; d'autre part , je ne suis guère plus disposé à croire que, 

 dans ce cas et dans quelques autres, ces montagnes cratéréiformes 

 marginales ne soient que la base d'immenses volcans dont les som- 

 mets ont été emportés ou ont disparu dans les abîmes souterrains. 



De celte position élevée, on aperçoit toute l'île. Le pays pa- 

 raît bien cultivé, divisé qu'il est en champs et en fermes ; ou 

 m'a affirmé cependant qu'une moitié seulement de l'île est cul- 

 tivée; s'il en est ainsi, et que l'on considère quel est déjà le chiffre 

 des exportations de sucre, cette île, quand elle sera plus peuplée, 

 aura une valeur incalculable. Depuis que l'Angleterre en a pris 

 possession, l'exportation du sucre a augmenté, dit-on, dans la pro- 

 portion de 1 à 75. Une des grandes raisons de cette prospérité 

 est l'excellent état des routes. Dans l'île Bourbon, qui est toute 

 voisine, et qui appartient à la France, les routes sont encore 

 dans le même état misérable qu'elles l'étaient ici lors de notre 

 prise de possession. Bien que cette prospérité ait dû considérable- 

 ment profiter aux résidents français, je dois dire que le gouver- 

 nement anglais est loin d'être populaire. 



3 mai. — Dans la soirée, le capitaine Lloyd, inspecteur général 

 des ponts et chaussées, qui a étudié avec tant de soin l'isthme de 

 Panama, nous invite, M. Stokes et moi, à aller visiter sa maison de 

 campagne, située sur le bord des plaines Wilheim, à environ 

 6 milles de la ville. Nous restons deux jours dans cette habitation 

 délicieuse ; l'air y est toujours frais, située qu'elle est à près de 

 800 pieds au-dessus du niveau de la mer ; je fais plusieurs prome- 

 nades charmantes. Tout auprès se trouve un grand ravin, creusé 

 à une profondeur d'environ 500 pieds dans les coulées de lave qui 

 proviennent du plateau central. 



5 mai. — Le capitaine Lloyd nous conduit à la rivière Noire, 

 située à quelques milles plus au sud, afin que je puisse examiner 

 quelques rocs de corail soulevés. Nous traversons des jardins char- 

 mants, de beaux champs de canne à sucre qui poussent au milieu 

 d'immenses blocs de lave. Des mimosées bordent les routes, et près 

 de la plupart des maisons se trouvent des avenues de manguiers, 



