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Rien de pittoresque comme le contraste des collines escarpées et 

 des champs cultivés ; à chaque instant on est tenté de s'écrier : 

 Comme je serais heureux de passer ma vie ici ! Le capitaine Lloyd 

 possède un éléphant, il le met à notre disposition pour que nous 

 puissions faire un voyage à la mode indienne. Le fait qui me sur- 

 prend le plus, c'est que cet animal ne fasse aucun bruit en mar- 

 chant. Cet éléphant est le seul qui se trouve actuellement dans l'île, 

 mais on dit qu'on va en faire venir d'autres. 



9 ,„^2\ — Nous quittons Port-Louis, nous faisons escale au cap de 

 Bonne-Espérance, et, le 8 juillet, nous arrivons en vue de Sainte- 

 Hélène. Cette île, dont on a si souvent décrit l'aspect désagréable, 

 s'élève abruptement de l'Océan comme un immense château 

 noir. Près de la ville, comme si on avait voulu compléter la défense 

 naturelle, des forts et des canons remplissent tous les interstices 

 des rochers. La ville s'élève dans une vallée plate et étroite ; les 

 maisons ont une assez bonne apparence, et çà et là on trouve 

 quelques arbres. Quand on approche du port, on voit un château 

 irrégulier, perché sur le sommet d'vme haute colline, entourée de 

 quelques pins qui se détachent vigoureusement sur l'azur d.u ciel. 



Le lendemain, je parviens à me loger à une très-petite distance 

 du tombeau de Napoléon*. C'est une excellente situation centrale 

 d'oîi je peux faire des excursions dans toutes les directions. Pen- 

 dant les quatre jours que je reste ici, je consacre tous mes instants 

 à visiter l'île entière, afin d'étudier son histoire géologique. La 

 maison que j'habite est située aune altitude d'environ 2000 pieds. 

 Il y fait froid, il y vente presque constamment, il tombe de fré- 

 quentes averses, et, de temps en temps, on se trouve enveloppé de 

 nuages fort épais. 



Auprès de la côte, la lave est tout à fait nue ; dans les parties 

 centrales les plus élevées, les roches feldspathiques ont, par leur 

 décomposition, produit un sol crayeux, qui affecte des couleurs 

 brillantes partout où il n'est pas recouvert par la végétation. 

 A cette époque de l'année, le sol, arrosé par des averses constantes, 

 se recouvre de pâturages admirablement verts, qui se fanent et dis- 

 paraissent à mesure que l'on descend. Il est fort surprenant de trou- 



1 Après les volumes qui ont été écrits à ce sujet, il est presque dangereux de 

 parler même du tombeau. Un voyageur moderne donne en douze vers, à cette 

 pauvre petite île, les épithèles suivantes : Tombeau^ Pyramide, Cimetière, S>!'pul- 

 cre, Catacombes, Sarcophage, Minaret et Mausolée ! 



