SAINTE-HÉLÈNE. 519 



ver une végétation ayant un caractère véritablement anglais par 

 16 degrés de latitude et à la petite altitude de 1 500 pieds. Des 

 plantations irréguliiires de pins écossais couronnent les collines, 

 dont les flancs sont recouverts de buissons de bruyère portant de 

 brillantes fleurs jaunes. On trouve de nombreux saules pleureurs 

 sur le bord des ruisseaux, et les haies sont formées de cassis qui 

 produisent leurs fruits bien connus. On s'explique d'ailleurs facile- 

 ment le caractère anglais de la végétation quand on pense qu'il y a 

 maintenant dans l'île sept cent quarante-six espèces de plantes, 

 dont cinquante-deux seulement sont des espèces indigènes, et dont 

 presque toutes les autres ont été importées d'Angleterre. Beaucoup 

 de ces plantes anglaises paraissent pousser mieux que dans leur 

 pays natal ; on peut faire la môme remarque pour des plantes 

 importées d'Australie. Les espèces importées ont dû détruire quel- 

 ques espèces indigènes, car c'est seulement dans les vallées les 

 plus élevées et les plus solitaires que domine aujourd'hui la flore 

 indigène. 



Des cottages nombreux, des petites maisons blanches, les unes 

 enterrées au fond des plus profondes vallées, d'autres perchées sur 

 la crête des plus hautes collines, donnent au paysage un caractère 

 essentiellement anglais. On a quelques échappées de vues très-inté- 

 ressantes, quand on se trouve, par exemple, auprès de l'habitation 

 de Sir W. Doveton ; on aperçoit de là un pic hardi appelé le Lot, 

 qui s'élève au-dessus d'une sombre forêt de pins, et auquel les mon- 

 tagnes rouges de la côte méridionale servent de repoussoir. Si on 

 se placesur un point élevé et qu'on examine l'île, la première chose 

 qui vous frappe, est le nombre des routes et des forts ; les travaux 

 publics semblent hors de toute proportion avec l'étendue ou la 

 valeur de l'île, si on oublie son caractère de prison. 11 s'y trouve si 

 peu de terre cultivable, qu'on éprouve quelque surprise à ce que 

 cinq mille personnes puissent vivre dans cette île. Les classes 

 inférieures, ou esclaves émancipés, sont, je crois, extrômement 

 pauvres; on se plaint du manque de travail. La pauvreté a aug- 

 menté à cause du départ d'un très-grand nombre de fonction- 

 naires, et de l'émigration de presque tous les gens riches, dès 

 que la Compagnie des Indes orientales a eu abandonné cette île. 

 Les classes pauvres se nourrissent principalement de riz et d'un peu 

 de viande salée ; or, comme aucun de ces articles n'est le pro- 

 duit de l'île, il faut les acheter en argent, et les salaires sont si 

 minimes qu'il y a beaucoup de souffrances. Aujourd'hui que la 



