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chapitre très-curieux aux changements qu'ont subis les plaines éle- 

 vées de Longwood et de Deadwood. Ces deux plaines, dit-on, étaient 

 autrefois recouvertes de forêts qui portaient le nom de Grandes 

 Forèts.Y.n\lïO'û y avait encore beaucoup d'arbres ; mais en 1724 les 

 vieux arbres étaient presque tous tombés, et tous les jeunes arbres 

 avaient été tués par les chèvres et les cochons que l'on avait laissé 

 errer de toutes parts. S'il faut en croire les documents ofûciels, la 

 forêt a été presque tout à coup remplacée, quelques années plus 

 tard, par des herbages grossiers qui se sont emparé de presque toute 

 la surface '. Le général Beatson ajoute que cette plaine est aujour- 

 d'hui couverte par de beaux pâturages, les plus beaux de l'île. On 

 estime à 2 800 acres au moins la superficie qui était autrefois cou- 

 verte par la forêt; on ne trouve plus aujourd'hui un seul arbre dans 

 tout cet espace. On dit aussi qu'en 1709 il y avait une grande 

 quantité d'arbres morts dans la baie Sandy ; cet endroit est 

 aujourd'hui si aride, qu'il m'a fallu voir un document officiel pour 

 que je puisse croire que des arbres y eussent jamais poussé. En 

 résumé, il semble prouvé que les chèvres et les cochons ont détruit 

 tous les jeunes arbres à mesure qu'ils poussaient, et que les vieux 

 arbres, qui étaient à l'abri de leurs attaques, disparurent les uns 

 après les autres. Les chèvres ont été introduites dans l'île en 1502; 

 quatre-vingt-six ans plus tard, à l'époque de Cavendish, elles étaient 

 devenues extrêmementnorabreuses. Plus d'un siècle après, en 1731, 

 alors que le mal était complet et irrémédiable, on fit détruire tous 

 les animaux vagabonds. Il est fort intéressant de voir que l'arrivée 

 des animaux à Sainte-Hélène, en 1501, n'a pas modifié l'aspect de 

 l'fle; ce changement ne s'est effectué qu'après une période de deux 

 cent vingt ans, caries chèvres ont été introduites en 1502, et c'est 

 en 1724 que l'on s'aperçut que les vieux arbres étaient presque tous 

 tombés. 11 est certain que ce grand changement de végétation a 

 non-seulement affecté les coquillages terrestres en causant l'extinc- 

 tion de huit espèces, mais a affecté aussi une multitude d'insectes. 

 Sainte-Hélène excite notre curiosité en ce que, située si loin de 

 tout continent, au milieu d'un grand océan, elle possède une flore 

 unique. Les huit coquillages terrestres, bien qu'éteints aujourd'hui, 

 et une Succtnea vivante sont des espèces particulières qu'on ne 

 trouve nulle partailleurs. Toutefois, M. Cuming m'informe qu'une 

 Hélix anglaise y est aujourd'hui commune; il est plus que pro- 



1 Bi.'atson, Sanla-Helena, Introduction, p. 4. 



