322 SAINTE-HÉLÈNE. 



bable que ses œufs ont été apportés en même temps qu'une des 

 nombreuses plantes qu'on a introduites dans l'île. M. Cuming a 

 trouvé sur la côte seize espèces de coquillages marins, dont sept, 

 pense-t-il, sont particulières à cette île. Les oiseaux et les insectes ' 

 sont naturellement en fort petit nombre ; je crois môme que tous 

 les oiseaux ont été introduits récemment. On trouve une assez 

 grande quantité de perdrix et de faisans ; l'île est bien trop anglaise 

 pour que les lois sur la chasse n'y aient pas été appliquées dans 

 toute leur rigueur. On m'a dit môme qu'on avait fait à ces lois un 

 sacrifice plus grand qu'aucun de ceux qu'on ait faits en Angleterre. 

 Les pauvres gens avaient autrefois l'habitude de brûler une plante 

 qui pousse sur le bord de la mer ; ils emportaient la soude qu'ils 



1 Parmi ces quelques insectes, j'ai été fort surpris de trouver un petit Apho~ 

 diits [nov. spec.) et un Oryctes, qui se trouvent en nombre considérable sous la 

 bouse. Quand on a découvert l'île, il ne s'y trouvait certainement aucun quadru- 

 pède, excepté peut-être une souris ; il est donc fort difficile de savoir si ces insec- 

 tes ont été depuis importés par accident, ou, s'ils sont indigènes, de quoi ils se 

 nourrissaient anciennement. Sur les bords de la Plata, où, en raison du grand 

 nombre des bestiaux et des chevaux, les belles plaines de gazon sont couvertes 

 d'engrais, on cherche en vain les nombreuses espèces d'insectes se nourrissant 

 d'excréments qui se trouvent si abondamment en Europe. Je n'ai observé qu'un 

 Oryctes (les insectes de ce genre, en Europe, se nourrissent ordinairement de ma- 

 tières végétales en décomposition) et deux espèces de Phanœus. Sur le côLé opposé 

 de la Cordillère, à Chiloé, on trouve en grande quantité une aitre espèce de Pha- 

 nœus qui recouvre de terre les excréments des bestiaux. 11 y a raison de croire 

 que ce genre de Phanœus, avant l'introduction des bestiaux, se nourrissait des ex- 

 créments de l'homme. En Europe, les insectes qui se nourrissent des matières 

 qui ont déjà contribué à soutenir la vie d'autres animaux plus grands sont en si 

 grand nombre, qu'il y a certainement plus do cent espèces différentes. Cette 

 considération, le fait qu'une si grande quantité d'alimentation de cette sorte se 

 perd sur les plaines de la Plata, m'ont fait pens;r que l'homme avait brisé là 

 cette chaîne qui relie tant d'animaux les uns aux autres dans leur pays natal. Ce- 

 pendant, à la Terre de Van-Diémcn, j'ai trouvé dans la bouse des vaches un grand 

 nombre d'individus appartenant à quatre espèces A'Ontliopliagus, deux espèces 

 CCAphoiiui: et une espèce d'un troisième genre; cependant les vaches n'ont été 

 introduites dans ce pays que depuis trente-trois ans. .Vvant cette époque, le kan- 

 gourou et quelques autres petits animaux étaient les seuls quadrupèdes de l'île; 

 or la qualité des excréments de ces animaux est toute dinérente de la qualité des 

 excréments des animaux introduits par l'homme. En Angleterre, le plus grand 

 nombre des insectes stercovores ont des appétits distincts, si je puis m'exprimer 

 ainsi, c'est-à-dire qu'ils ne se nourrissent pas indifféremment des excréments de 

 tous les animaux. Par conséquent, le changement d'habitudes qui s'est produit à 

 la Nouvelle-Zélande est très-remarquable. Le révérend F.-W. Hope, qui, je l'es- 

 père, voudra bien me permettre de l'appeler mon maître en entomologie, m'a 

 donné le nom des insectes dont je viens de parler. 



