SAINTE-HÉLÈNE. 628 



en tiraient; or on a publié une ordonnance défendant de toucher 

 à ces plantes, en donnant pour seule raison que les perdrix, si on 

 les détruisait, ne trouveraient plus où faire leurs nids ! 



Dans mes promenades, je passe plus d'une fois sur les plaines 

 gazonnées, bordées par de profondes vallées, où se trouve Long- 

 wood. Vue à une courte distance, cette habitation ressemble à la 

 maison de campagne d'un homme aisé. Devant la maison, quel- 

 ques champs cultivés; par derrière, une colline formée de rochers 

 colorés appelée le Mât, et la masse noire déchiquetée de la Grange. 

 En somme, la vue est triste et peu intéressante. Les vents impé- 

 tueux qui régnent sur ce plateau m'ont beaucoup fait souffrir pen- 

 dant mes promenades. J'ai remarqué un jour une circonstance 

 curieuse : je me tenais sur le bord d'un plateau terminé par un 

 grand précipice ayant environ \ 000 pieds de profondeur; je vis, 

 à la distance de quelques mètres, des oiseaux luttant contre un 

 vent très-fort, alors que l'air était parfaitement calme à l'endroit 

 où je me trouvais. Je m'approchai jusqu'au bord môme du préci- 

 pice, dont la muraille semblait arrêter le courant d'air, j'étendis la 

 main, et je sentis immédiatement la force du vent. Une barrière 

 invisible, ayant à peine 2 mètres de largeur, séparait un air parfai- 

 tement calme d'un vent trcs-violent. 



Mes promenades au milieu des rochers et des montagnes de 

 Sainte-Hélène m'avaient causé tant de plaisir, que ce fut presque 

 avec un sentiment de regret que, le 14, je redescendis à la ville. 

 Avant midi j'étais à bord, et le Beayle mettait à la voile. 



Le 19 juillet nous atteignons l'Ascension ; ceux qui ont vu une 

 île volcanique, située sous un ciel de feu, pourront immédiatement 

 se figurer ce que c'est que l'Asbension. Ils se représenteront des 

 collines coniques, rouge vif, aux sommets ordinairement tronqués 

 et qui s'élèvent séparément d'un plateau de lave noire et rugueuse. 

 Une montagne principale, située au centre de l'île, semble la mère 

 de tous les cônes plus petits. On l'appelle la colline Verte ; elle a 

 reçu ce nom en raison d'un peu de verdure qui la recouvre, mais 

 qu'on aperçoit à peine, pendant celle saison de l'année, du port 

 où nous avons jeté l'ancre. Pour compléter cette scène désolée, les 

 rochers noirs qui forment la côte sont incessamment recouverts 

 par une mer toujours agitée. 



La colonie est située sur la côte ; elle consiste on plusieurs mai- 

 sons et en casernes placées irrégulièrement, mais bâties en pierre 



