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composée de matières qui ont été organisées; il y retrouve des 

 infusoires d'eau douce à la carapace siliceuse et vingt-cinq espèces 

 difrérentcs de tissus siliceux de plantes, principalement de grami- 

 nées. En raison de l'absence de toute matière charbonneuse, le pro- 

 fesseur Ehrenberg croit que ces corps organiques ont subi l'action 

 des feux volcaniques, et ont été rejetés en l'état où nous les voyons 

 aujourd'hui. L'aspect des couches m'a porté à croire qu'elles ont 

 été déposées sous l'eau, bien qu'on raison de l'extrême sécheresse 

 du climat j'aie été forcé d'imaginer que des torrents de pluie avaient 

 probablement accompagné quelque grande éruption et qu'un lac 

 temporaire s'était ainsi formé, dans lequel les cendres se sont dé- 

 posées. Peut-être aurait-on lieu de croire aujourd'hui que le lac 

 n'était pas temporaire. Quoi qu'il en soit, nous pouvons être 

 certains qu';\ quelque période antérieure le climat et les pro- 

 ductions de l'Ascension ont été tout différents de ce qu'ils sont 

 à présent. Où, en efl'et, pouvons-nous trouver, à la surface de 

 la terre, un endroit où il serait impossible de découvrir les traces 

 de ces changements perpétuels auxquels la croûte terrestre a été 

 soumise? 



En quittant l'Asixnision nous mettons à la voile pour Bahia, sur 

 la côte du Brésil, afin de compléter nos observations chronomé- 

 triques autour du monde. Nous y arrivons le 1*' août et nous y 

 restons quatre jours, pendant lesquels je fais de longues prome- 

 nades. Je suis heureux de voir que ce n'est pas seulement le sen- 

 timent de la nouveauté qui m'a fait admirer la nature tropieale. 

 Or les éléments de cette nature sont si simples, qu'il est réelle- 

 ment utile de les mentionner comme preuve des circonstances 

 insignifiantes qui, réunies, forment ce qu'on peut appeler le heau 

 dans toute la force du terme. 



On peut dire que ce pays est une plaine ayant environ 300 pieds 

 d'altitude, entrecoupée de toutes parts de vallées à fond plat. Cette 

 conformation est remarquable dans un pays granitique, mais elle est 

 presque universelle dans toutes les couches plus tendres qui com- 

 posent ordùiairement les plaines. La surface entière est couverte 

 de plusieurs espèces d'arbres magnifiques ; cà et là des champs cul- 

 tivés, au milieu desquels s'élèvent des maisons, des couvents et des 

 chapelles. 11 est bon de se rappeler que, sous les tropiques, le luxe 

 brillant de la nature ne disparaît pas, même dans le voisinage des 

 grandes villes; en efl'et, les travaux artificiels de l'homme disparais- 

 sent sous la puissante végétation des haies. Aussi y a-t-il fort peu 



