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d'endroits où le sol, rouge brillant, vienne former un contraste 

 avec le revêtement vert universel. De cette plaine on aperçoit 

 soit l'Océan, soit la grande baie entourée d'arbres qui plongent 

 leurs rameaux dans la mer, et où on voit de nombreux bâti- 

 ments et des canots couverts de voiles blanches. Si on en excepte 

 ces endroits, l'horizon est très-borné ; on n'a guère que quel- 

 ques échappées sur les vallées. Les maisons et surtout les églises 

 ont une architecture singulière et assez fantastique. Elles sont 

 toutes blanchies à la chaux, de telle sorte que, quand elles sont 

 éclairées par le soleil brillant du jour, ou qu'on les voit se détacher 

 sur l'azur du ciel, on dirait plutôt des palais féeriques que des 

 édifices réels. 



Tels sont les éléments du paysage, mais il serait inutile d'essayer 

 de peindre l'effet général. De savants naturalistes ont essayé de dé- 

 peindre ces paysages du tropique en nommant une multitude 

 d'objets et en indiquant quelques traits caractéristiques de chacun 

 d'eux. C'est là un système qui peut donner quelques idées définies 

 à un voyageur qui a vu ; mais comment s'imaginer l'aspect 

 d'une plante dans le sol qui l'a vue naître, quand on ne l'a vue 

 que dans une serre? Qui donc, après avoir vu quelque plante de 

 choix dans une serre, peut s'imaginer ce qu'elle est quand elle 

 atteint la dimension d'un arbre fruitier ou quelle forme des bos- 

 quets impénétrables? Qui pourrait, après avoir vu dans la collection 

 d'un entomologiste de magnifiques papillons exotiques, de singu- 

 lières cicadées, associer à ces objets sans vie la musique incessante 

 que produisent ces derniers, le vol lent et paresseux des premiers? 

 Or ce sont là les spectacles que l'on voit tous les jours sous les tro- 

 piques. C'est au moment où le soleil a atteint sa plus grande hau- 

 teur qu'il faut considérer ce spectacle ; alors le magnifique feuil- 

 lage du manguier projette une ombre épaisse sur le sol, tandis 

 que les branches supérieures resplendissent du vert le plus brillant 

 sous les rayons d'un soleil de feu. Dans les zones tempérées le cas 

 est tout différent ; la végétation n'a pas des couleurs si foncées ni 

 si riches, aussi les rayons du soleil couchant, teintés de rouge, de 

 pourpre ou de jaune brillant, sont ceux qui ajoutent le plus aux 

 beautés du paysage. 



Combien de fois n'ai-je pas désiré trouver des termes capables 

 d'exprimer ce que je ressentais quand je me promenais à l'ombre de 

 ces magnifiques forêts! Toutes les épithètes sont trop faibles pour 

 donner h reux qui n'ont pas vu les régions intertropicales la sen- 



