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que quelques pouces d'épaisseur el entièrement formées par la 

 croissance et la mort successives de petits tubes de Serpules, 

 d'Anatifes et de Nullipores. Ces NuUipores, qui sont des plantes ma- 

 rines dures et très-simplement organisées, jouent un rôle analogue 

 et tout aussi important pour protéger les surfaces supérieures des 

 récifs de coraux sur lesquels viennent se briser les lames quand les 

 vrais coraux ont été tués par suite de leur exposition à l'air et au 

 soleil. Ces ôtres insignifiants et surtout les Serpules ont rendu de 

 grands services aux habitants de Pernambouc. Sans leur interven- 

 tion en effet, il y a longtemps que ce récif de grès aurait été détruit, 

 et sans le récif il n'y aurait pas de port. 



Le 19 août, nous quittons définitivement les côtes du Brésil, je 

 remercie Dieu de n'avoir plus à visiter un pays ;\ esclaves. Au- 

 jourd'hui encore, quand j'entends un cri dans le lointain, cela 

 me rappelle qu'en passant auprès d'une maison de Pernambouc, 

 j'entendis des gémissements; l'idée me frappa immédiatement, et 

 ce n'était que trop vrai, que l'on était en train de torturer un pauvre 

 esclave, mais je comprenais en môme temps qu'il m'était impos- 

 sible d'intei'venir. A Rio de Janeiro, je demeurais [en face de la 

 maison d'une vieille dame qui possédait des vis pour écraser les 

 doigts do ses esclaves femmes. J'ai habité une maison où un jeune 

 mulâtre était à chaque instant insulté, persécuté, battu, avec une 

 rage qu'on n'emploierait pas contre l'animal le plus infime. Un 

 jour j'ai vu un petit garçon, âgé de six ou sept ans, recevoir, avant 

 que j'aie pu m'interposer, trois coups de manche de fouet sur la 

 tête, parce qu'il m'avait présenté un verre qui n'était pas propre; 

 le père assistait h cette véritable torture, il baissait la tôte sans oser 

 rien dire. Or ces cruautés se passaient dans une colonie espagnole 

 où, aflirme-t-on, les esclaves sont mieux traités qu'ils ne le sont par 

 les Portugais, par les Anglais ou par les autres nations européennes. 

 J'ai vu à Rio de Janeiro un nègre, dans la force de l'âge, ne pas oser 

 lever le bras pour détourner le coup qu'il croyait dirigé contre 

 sa face. J'ai vu un homme, type de la bienveillance aux yeux du 

 monde, sur le point de séparer pour toujours des hommes, des 

 femmes et des enfants qui formaient des familles nombreuses. Je 

 ne ferai môme pas allusion aux atrocités dont j'ai entendu parler et 

 qui n'étaient, hélas! que trop vraies; je n'aurais môme pas cité les 

 faits que je viens de rapporter, si je n'avais vu bien des gens 

 qui, trompés par la gaieté naturelle du nègre, parlent de l'escla- 

 vage comme d'un mal supportable. Ces gens-là n'ont ordinaire- 



