o32 RETOUR EN ANGLETERRE. 



ment visité que les habitations des hautes classes, où les esclaves 

 domestiques sont ordinairement bien traités ; ils n'ont pas eu 

 comme moi l'occasion de vivre au milieu des classes inférieures. 

 Ces gens-là, en outre, s'adressent ordinairement aux esclaves pour 

 savoir quelle est leur condition, mais ils semblent oublier que bien 

 insensé serait l'esclave qui ne penserait pas que sa réponse arri- 

 vera tôt ou tard aux oreilles de son maître. 



On soutient, il est vrai, que l'intérêt sufût à empêcher des cruau- 

 tés excessives. Or, je le demande, l'intérêt a-t-il jamais protégé 

 nos animaux domestiques, qui, bien moins que des esclaves dégra- 

 dés, ont l'occasion de provoquer la fureur de leurs maîtres? C'est 

 là un argument contre lequel l'illustre Humboldt a protesté avec 

 énergie. On a souvent essayé aussi d'excuser l'esclavage en com- 

 parant la condition des esclaves à celle de nos pauvres paysans. 

 Grande est certainement notre faute, si la misère de nos pauvres 

 découle non pas des lois naturelles, mais de nos institutions; mais 

 je ne peux guère comprendre quel rapport cela a avec l'escla- 

 vage; prétend-on excuser dans un pays, par exemple, l'emploi 

 d'instruments disposés de façon à écraser le pouce des esclaves, 

 parce que, dans un autre pays, des homme sont sujets à de terri- 

 bles maladies? Ceux qui excusent le propriétaire d'esclaves et qui 

 restent froids devant la position de l'esclave semblent ne s'être 

 jamais mis à la place de ce dernier ; quel terrible avenir, sans l'es- 

 poir du moindre changement! Figurez-vous quelle serait votre vie, 

 si vous aviez toujours présente à l'esprit cette pensée, que votre 

 femme et vos enfants — ces êtres que les lois naturelles rendent 

 chers môme à l'esclave — vont vous être enlevés et vendus, comme 

 des bêtes de somme, au plus fort enchérisseur! Or ce sont des 

 hommes qui professent un grand amour pour leur prochain, qui 

 croient en Dieu, qui répètent tous les jours que sa volonté soit 

 faite sur la terre, ce sont ces hommes qui excusent, que dis-je? qui 

 accomplissent ces actes! Mon sang bout quand je pense que nous 

 autres Anglais, que nos descendants américains, que nous tous 

 enfin qui nous vantons si fort de nos libertés, nous nous sommes 

 rendus coupables d'actes semblables ! Mais j'ai tout au moins cette 

 consolation de penser que nous avons fait, pour expier nos crimes, 

 un sacrifice plus grand que jamais nation ait fait encore. 



Le 31 août, nous jetons l'ancre pour la seconde fois à Porto- 

 Praya, dans l'archipel du Cap-Vert; de là nous nous rendons aux 



